將軍不語 作品
第10章 麻風男爵
“誒呀，真是感謝你的盛情招待，我們有好幾年沒見了吧？”
身患麻風惡病的索倫·赫塔爾男爵戴著鐵面具，哪怕有阿蘭斯·佩薩的攙扶，登上臺階步伐依舊步履維艱。來自綠海的暖風早早溫暖了奧珂瑞特領的三月，可索倫男爵身上還是裹著在早春也顯得過分厚重的衣物，即便汗水浸透了層層織物也不敢露出半點皮膚。
平日除了最親近的僕從家臣，索倫男爵不會讓任何人觸碰自己，但現在這些人都被阿蘭斯驅趕到一旁，親自攙扶索倫男爵。
“自從女皇陛下破格提拔我為財政大臣以來，數年中都忙於政務，沒有去拜訪你實在是汗顏，或許有的人會在背地裡說我無情，當了大臣便把生惡病的朋友丟在一旁吧。”
阿蘭斯自嘲著，胳膊上衣物的厚重觸感讓他暗自心酸，年輕時一同意氣風發的好友，如今居然要受到這樣的病痛磨難。
“哈哈哈，你三十歲出頭就進入內閣成為女皇陛下寵信的重臣，難免會被小人嫉妒。別放在心上，你理政的才幹世人有目共睹，即使尼古拉斯皇儲繼位也會繼續重用你的，閒言蜚語掩蓋不了你的才華。”
精心佈置過的會客廳已經到了眼前，阿蘭斯沉默著推開門，把其他人留在門外，獨自扶著索倫男爵坐到餐桌前。
“吉昂家族的恩情，我一輩子也報答不盡。”
“是啊——如果不是女皇陛下，我這個修道院裡逃出來的私生子哪裡有機會成為一城之主，獲封男爵頭銜。往事歷歷在目，我對女皇陛下的感激之情這輩子都無法忘記，只可惜這殘軀再也沒有機會報答她了……”
雖然面容和表情都被冰冷的面具遮擋，但索倫男爵語氣中的赤忠和感激之情無比熾烈。
“我們會有機會報答的！”
阿蘭斯話語中的決意讓雙眼難以視物的索倫男爵詫異抬起頭，隔著面具惘然與之對視。
“啵”的一聲，阿蘭斯起開酒瓶，瓶中裝的不是之前招待傑裡柯父子和洛倫佐公爵的希瓦血酒，而是特意換成兩人年輕時最中意的吉拉德爾黑啤酒。
聽到酒液倒入杯中的潺潺聲，索倫男爵摸不準方位，只得連連擺手。
“感謝你的招待，但我的舌頭已經品嚐不出美酒的醇香，這面具下醜惡的面目也不應該汙你的眼。就這樣吧，就像在阿斯塔瓦大陸那段只能嚼沙子的窮困歲月，和我說說話吧，這些簡短的真摯話語對現在的我來說，要勝過任何美酒佳餚。”
阿蘭斯沒有停下，給索倫男爵斟了滿滿一杯酒後，才放下酒瓶挨著摯友坐下。
“我和你是同生共死的兄弟，你的面目對我而言怎麼會是醜惡的？請好好享受我的招待，就像從前那樣。”
索倫男爵怔怔的看著前方，最後滿腔言語化為了一聲嘆息。之前阿蘭斯說有人諷刺他當了高官便把生惡病的朋友丟在一旁，其實心底裡索倫隱約有過這樣的怨念，這幾年自己身體每況愈下，昔日的名聲逐漸被人遺忘，而阿蘭斯卻步步高昇，備受寵信，索倫難免會在自卑之餘心生嫉妒，即使理性告訴自己不應該這樣看待一生的摯友，可來自於人類本能的劣性仍不時會以這些嗔念蠱惑他。
在愧疚和感動中，索倫男爵摘下了鐵面具，露出了被病魔詛咒的臉龐，他萎縮的臉頰肌肉看起來就和惡魔一樣可怖，扭曲的嘴角早已無法合攏，這副尊容幾乎可以照搬到嚇唬孩子的故事書中，成為任何頑童聽了都要放聲大哭的反派壞蛋。
但阿蘭斯沒有被嚇住，他在年少時便被稱為美男子，當年能夠成為卡特琳二世的侍從便是得益於這幅容顏，但他卻毫不在乎這醜陋扭曲的面孔，雙手和索倫男爵緊緊交握。
“現在我們才是這麼多年來第一次再見面了。”
扭曲的嘴角釋放著畸形的笑容，但索倫男爵的喜悅和感動卻比嬰兒還要純真。
他雙手哆嗦著，拿起斟滿的啤酒杯一飲而盡，許久沒有品嚐過的黑啤酒比以往任何時候都要香醇甘甜。
阿蘭斯拿出手帕，為索倫男爵拭去嘴角淌下來的酒液。
身患麻風惡病的索倫·赫塔爾男爵戴著鐵面具，哪怕有阿蘭斯·佩薩的攙扶，登上臺階步伐依舊步履維艱。來自綠海的暖風早早溫暖了奧珂瑞特領的三月，可索倫男爵身上還是裹著在早春也顯得過分厚重的衣物，即便汗水浸透了層層織物也不敢露出半點皮膚。
平日除了最親近的僕從家臣，索倫男爵不會讓任何人觸碰自己，但現在這些人都被阿蘭斯驅趕到一旁，親自攙扶索倫男爵。
“自從女皇陛下破格提拔我為財政大臣以來，數年中都忙於政務，沒有去拜訪你實在是汗顏，或許有的人會在背地裡說我無情，當了大臣便把生惡病的朋友丟在一旁吧。”
阿蘭斯自嘲著，胳膊上衣物的厚重觸感讓他暗自心酸，年輕時一同意氣風發的好友，如今居然要受到這樣的病痛磨難。
“哈哈哈，你三十歲出頭就進入內閣成為女皇陛下寵信的重臣，難免會被小人嫉妒。別放在心上，你理政的才幹世人有目共睹，即使尼古拉斯皇儲繼位也會繼續重用你的，閒言蜚語掩蓋不了你的才華。”
精心佈置過的會客廳已經到了眼前，阿蘭斯沉默著推開門，把其他人留在門外，獨自扶著索倫男爵坐到餐桌前。
“吉昂家族的恩情，我一輩子也報答不盡。”
“是啊——如果不是女皇陛下，我這個修道院裡逃出來的私生子哪裡有機會成為一城之主，獲封男爵頭銜。往事歷歷在目，我對女皇陛下的感激之情這輩子都無法忘記，只可惜這殘軀再也沒有機會報答她了……”
雖然面容和表情都被冰冷的面具遮擋，但索倫男爵語氣中的赤忠和感激之情無比熾烈。
“我們會有機會報答的！”
阿蘭斯話語中的決意讓雙眼難以視物的索倫男爵詫異抬起頭，隔著面具惘然與之對視。
“啵”的一聲，阿蘭斯起開酒瓶，瓶中裝的不是之前招待傑裡柯父子和洛倫佐公爵的希瓦血酒，而是特意換成兩人年輕時最中意的吉拉德爾黑啤酒。
聽到酒液倒入杯中的潺潺聲，索倫男爵摸不準方位，只得連連擺手。
“感謝你的招待，但我的舌頭已經品嚐不出美酒的醇香，這面具下醜惡的面目也不應該汙你的眼。就這樣吧，就像在阿斯塔瓦大陸那段只能嚼沙子的窮困歲月，和我說說話吧，這些簡短的真摯話語對現在的我來說，要勝過任何美酒佳餚。”
阿蘭斯沒有停下，給索倫男爵斟了滿滿一杯酒後，才放下酒瓶挨著摯友坐下。
“我和你是同生共死的兄弟，你的面目對我而言怎麼會是醜惡的？請好好享受我的招待，就像從前那樣。”
索倫男爵怔怔的看著前方，最後滿腔言語化為了一聲嘆息。之前阿蘭斯說有人諷刺他當了高官便把生惡病的朋友丟在一旁，其實心底裡索倫隱約有過這樣的怨念，這幾年自己身體每況愈下，昔日的名聲逐漸被人遺忘，而阿蘭斯卻步步高昇，備受寵信，索倫難免會在自卑之餘心生嫉妒，即使理性告訴自己不應該這樣看待一生的摯友，可來自於人類本能的劣性仍不時會以這些嗔念蠱惑他。
在愧疚和感動中，索倫男爵摘下了鐵面具，露出了被病魔詛咒的臉龐，他萎縮的臉頰肌肉看起來就和惡魔一樣可怖，扭曲的嘴角早已無法合攏，這副尊容幾乎可以照搬到嚇唬孩子的故事書中，成為任何頑童聽了都要放聲大哭的反派壞蛋。
但阿蘭斯沒有被嚇住，他在年少時便被稱為美男子，當年能夠成為卡特琳二世的侍從便是得益於這幅容顏，但他卻毫不在乎這醜陋扭曲的面孔，雙手和索倫男爵緊緊交握。
“現在我們才是這麼多年來第一次再見面了。”
扭曲的嘴角釋放著畸形的笑容，但索倫男爵的喜悅和感動卻比嬰兒還要純真。
他雙手哆嗦著，拿起斟滿的啤酒杯一飲而盡，許久沒有品嚐過的黑啤酒比以往任何時候都要香醇甘甜。
阿蘭斯拿出手帕，為索倫男爵拭去嘴角淌下來的酒液。