第章 熊掌大餐

 建國後熊家在東北興安嶺那一脈得到特批可以繼續從事捕獵活動，直到九十年代中期才完全封禁，但熊家大院地窖裡保存著古法炮製的風乾熊掌，據稱能儲藏幾十年，每逢意義特別重大的活動經家族話事人同意才拿出來享用。

 用熊汝誠的說法是，烹調熊掌實質具有紀念先祖、傳承家業的特殊含意。

 熊老爺子開席致辭後，晚宴正式開始。

 廚師們從外面端進來三隻熱氣騰騰的大銅盆，放在主桌的大銅盆漆成硃砂紅；東廂房是淡紅色；西廂房深藍色。

 “銅盆顏色代表什麼意思？”藍京好奇地問道。

 熊汝誠悄悄笑道：“沒想到藍書記觀察細緻入微，之前很少有人提及……”

 熊掌之所以好吃主要在其膏腴，通常只取前掌為材，一方面後掌肉粗，久燉不爛；另一方面熊性輕捷能攀援上樹，前掌遠比後掌靈活，且冬眠時不再進食飢則舔其前掌，故而久經唾液精華浸潤。

 然而同為前掌，裡面還有更深奧的講究。據說熊冬眠時用一隻前掌抵住**.門，另一隻專供用於飢餓時舔掌，而且兩隻前掌一年一換，即今年用左掌抵明年必用右掌抵。

 因此傳統世家烹煮熊掌時，必定要將一對熊掌分兩隻鍋燉，被捕宰殺那年抵**.門的那隻隱隱有點兒腥味，需要加料進行掩蓋。以此類推，主桌硃砂紅銅盆裡盛的理所當然是舔過的熊掌；東廂房一半兌一半；西廂房畢竟自家人，只好受點委屈……

 說話間又有廚師捧了一屜又白又大的饅頭進來，每個座位面前一隻，也沒小碟子墊，直接放在桌上。

 還別說這會兒肚子還真有點餓，吃個饅頭墊墊底也好，不過……藍京見眾常委似笑非笑地看著自己，心念一動，笑道：

 “感覺饅頭不是給我們吃的，是吧？”

 眾人鬨笑。

 熊汝誠笑道：“還真不是，它是用來擱筷子的，因為熊掌汁水粘稠無比，倘若擱在桌上或碟子上，稍稍冷卻就凝成一體，用力拉扯會破壞桌漆、碟子豁口，故而明代開始以饅頭墊擱……”

 王思傑道：“饅頭擱筷子興起於七澤等富庶雅緻之地，要放在北方，辦法簡單粗暴，吃熊掌時每位客人後面站位婢女，想要擱筷，直接交給身後婢女銜在嘴裡……”

 眾人又鬨笑，馮柳青嬌嗔道：“噁心，噁心。”

 “中國飲食文化博大精深，今晚真的大開眼界！”藍京不由得感慨道。

 一道蒸熊掌吃得酣暢淋漓，在熊老爺子高超的勸酒藝術和熊汝誠頻頻發力進攻下，主桌不知不覺已喝掉兩瓶茅臺，然而這才剛剛拉開序幕。

 東廂房縣領導們過來敬酒；西廂房熊家長輩們專程敬酒，兩輪之後以為結束了，誰知從堂屋外面又依次進來群人，都恭恭敬敬雙手端著酒盅。

 熊汝誠起身一一介紹，原來分別是銅關建築、工業企業、文藝、房產、商業、服務業等十大主流行業的協會會長！

 這下藍京總算明白那晚馮柳青含蓄的意思。

 熊家大院不僅在官場擁有強大而深厚的人脈，而且經濟、文化乃至科教等領域都具備舉足輕重影響力，難怪，難怪，難怪——