第166章 泰拉卡

 但我知道，這是唯一正確的選擇。 

 如果我不跳，瓦萊麗就會很失望，也許她會和丹尼一起離開船員隊伍，而丹尼是我們飛船上唯一的炮手。 

 更重要的是，我的權威也會大幅下降。 

 不過這時在我心中佔據首位的，並不是這些客觀因素。 

 我鼓起勇氣向自己承認，我被瓦萊麗深深吸引了。 

 我並不想模仿熱情奔放的獵人，在眾目睽睽之下脫光衣服。 

 於是，我把衣物收進揹包，換上一條泳褲。 

 然後把復活點轉移到岸邊的岩石上，我很快就會需要它。 

 我還把 3 個技能點全部分配給了「掃描」，提升到 48 級。 

 如果不這麼做，這些技能點就會被回收，因為從獲得它們算起，已經超過一天了。 

 我長長地嘆了口氣：再見了，幾乎快滿的進度條！ 

 隨後，我閉上雙眼，義無反顧地一頭扎進深藍色的海中！ 

 「聲望」增加到 74！ 

 「權威」增加到 59！ 

 我甚至還沒來得及感受恐懼，就被一雙長著蹼的爪子抓住，推出水面。 

 我貪婪地呼吸著空氣。 

 我還活著！ 

 水下生物強壯的爪子穩穩托住我的頭，確保我不會沉入水底。 

 接著，它們以一種略顯笨拙的方式，從背後把我推到一個龐大、漆黑且圓滾滾的物體上。 

 我過了一會兒才反應過來，原來這是一隻漂浮在海上的大海龜。 

 瓦萊麗已經悠然自得地坐在了海龜背上，她看著我，臉上洋溢著歡快的笑容：“太有趣了！你剛才的樣子，就像上刑場一樣！放輕鬆些，船長，其實沒有什麼危險。我提前請求了這些水下生物，如果你真的跳下來，他們就會立刻把你救起。這只不過是一個小小的考驗。我得承認，你的表現讓我很滿意。而且，不僅我一個人這麼覺得……” 

 瓦萊麗突然停了下來，彷彿在傾聽內心的聲音。 

 過了一會兒，她繼續說道：“他們讓我轉告你，泰拉卡星球的主教們希望能和你談判。” 

 這絕對是我進行過的最奇特的談判。 

 眼前是廣袤無垠的蔚藍大海，東方地平線上隱約可見我們剛離開的岩石小島。 

 頭頂烈日炎炎。 

 我們腳下，一隻巨大的海龜悠然自得地撥動著蹼足。 

 圍繞在我們身邊的，是幾種形態各異的海鳥和海怪，其中一些簡直像是從恐怖電影中走出來的。 

 而這幅超現實畫面的點睛之筆，是坐在我旁邊那位赤裸的、小麥色皮膚的大眼睛女孩。 

 她雖然看起來迷人，但體內卻裝滿了複雜的間諜設備，負責接收遠方的指令，並將我的回應傳遞回去。 

 在這次談判中，我的收穫很多。 

 我首先知道了，在遊戲的保護期結束後，會發生什麼，以及太空入侵的真實情況。 

 泰拉卡在三百年前就曾經歷過這樣的危機。 

 用“絕望”這個詞來形容當時星球上瀰漫的恐慌情緒，無疑是最貼切的。 

 在他們的遊戲和現實世界中，同時出現了一支米利法特人艦隊，他們毀滅了一切，讓整個星球陷入了無盡的恐懼。 

 確切地說，“保護期”是等待遊戲和現實世界完成同步的必需時間。 

 在保護期結束前發起攻擊沒有任何意義，並不會導致現實中的星球被佔領。 

 更何況，在現實世界調動一支艦隊，是一項極為複雜且耗時的任務，跨越現實星球間的距離通常需要成千上萬年，甚至數百萬年。 

 而在遊戲中，星球之間的距離卻近得多，整個旅程可能只需要幾天，甚至幾個小時。 

 泰勒卡的宗主國是「錫安」人，這是一個數量稀少的種族，他們的形態像一個沒有固定形狀的氣泡。 

 我曾在美杜羅四號親眼看到過這種生物，當時他正在辦理證件手續。 

 理論上，錫安人應該保護他們的附庸。 

 為了建造行星防護罩和其他防禦設施，宗主國佔領了一些泰拉卡的領土，並且不允許原住民進入這些地區。 

 然而，行星防護罩並未按時建成。 

 通過錫安人自己打開的傳送門，米利法特人的登陸部隊如潮水般湧入。 

 泰拉卡的守衛者們在入侵的頭兩天就遭到了重創，雙方力量懸殊，從空間軌道發射的火力既精準又致命。 

 前政權的人被悉數處決。 

 隨後，由米利法特人和錫安人組成的新政府上臺，他們頒佈了新的法律，規定了泰拉卡今後的生活方式：所有開採的資源必須向米利法特集團繳納七成稅收，本土資源用於為主人建造星艦，每年還需招募新兵參與太空擴張。如果有任何對當局不服從，整個星球的居民都將面臨被滅絕的命運。 

 長達數十年，沉重的枷鎖一直壓在人們的肩上。 

 生產要求不斷攀升，集團的擴張渴求使得資源和星艦的需求日益增加。 

 每年都有數以百萬計的青年男女被徵召進米利法特軍隊，前往未知的遠方，然而他們沒有一個人能回來。 

 反抗的火種被無情地撲滅，而這一切，竟是由他們自己親手造成的——舊有的王朝統治者被神權所替代，「生存教會」開始統治這片土地。 

 數個世紀的壓迫與孤立，使得泰拉卡社會變得極其封閉，教會的安全機構通過植入居民體內的追蹤裝置，嚴密監視著每個居民的一舉一動。 

 直到兩個世紀之後，泰拉卡才迎來了一絲喘息的機會，而這一切的轉機，竟源於資源的枯竭——星球對米利法特人的吸引力已然消失。 

 「生存教會」的教士終於允許泰拉卡人進入統治階層。 

 同時，他們也獲得了組建自己太空艦隊的權利，但這些飛船僅限於非戰鬥用途。 

 更重要的是，他們解除了長達近兩個世紀的太空探索禁令。 

 儘管現實世界對太空旅行的限制依然嚴苛，但這些限制並不適用於遊戲世界。 

 因此，遊戲反而成為了泰拉卡獲取外界信息的主要途徑。 

 更值得一提的是，在製造能夠植入人體、收集和傳輸各種信息的微型設備方面，泰拉卡甚至超越了那些偉大的太空種族。 

 “不過，最重要的鬆綁措施是在十年前發生的，”瓦萊麗趴著背對陽光，心不在焉地向我轉達她監督者的話，“泰拉卡被賦予了實施自己政策的權利，但這些政策不能違背米利法特集團的整體方針。你知道嗎，這已遠遠超出了常規：米利法特人從未給予被征服的種族這種程度的寬容。” 

 “是嗎？”我對這個奇怪的例外產生了興趣，“泰拉卡為什麼會得到這樣的待遇呢？” 

 瓦萊麗把我的問題翻譯成泰拉卡語，她的監督者們並不都能聽懂蓋克語。 

 隨後，她又把答案轉述給我：“「生存教會」的牧師們推測，米利法特集團之所以突然放寬對泰拉卡的限制，是因為他們在擴張過程中遭遇了一個先前不為人知但實力強大的敵人。儘管集團領導層對面臨的困境保持沉默，但沿著 8-9-17 號矢量的擴張早已陷入停滯，最終甚至完全停止。更糟糕的是，在過去兩「瞳」，銀河系那個區域爆發了一場慘烈的太空戰爭，米利法特集團損失了大量星艦。”