第676章 西域驚變
白秋薇身子一僵，長長的睫毛似兩把小扇子，微微扇動了兩下，終究沒有反抗，只輕輕嘆了口氣，任由賈琮瓦解她最後的防線。
“現在你得逞了，滿意了？”白秋薇咬了咬唇兒，眼中露出一絲幽怨。
賈琮如今也算做慣了女孩子的功夫，忙抱著她柔聲道：“你我之間，一路走來，何分彼此？”
白秋薇心中一顫，沒好氣白了他一眼，卻掩不住眼裡的一絲竊喜。
楚嬋在後面撇撇嘴，低聲對妙玉道：“這混賬，巴不得天底下所有美人兒都和他不分彼此才好。”
妙玉深以為然點點頭。
賈琮左手攬著白秋薇，右手拉著楊四娘回到楚嬋身邊坐下。
四女相顧無言，除楚嬋落落大方外，另外三女都相視羞赧，只垂首默坐。
賈琮見狀硬著頭皮乾笑道：“怎麼都不說話？”
妙玉縮在楚嬋身後，白秋薇、楊四娘與兩女不熟，此情此景，哪裡能說什麼。
楚嬋笑道：“定是大傢伙還不熟，面皮薄，不好意思。要我說大可不必。
楊、白二位與琮兒情投意合，早已私定終身，早幾日親近也不妨事。”
“我……我沒有……”白秋薇急忙弱弱地分辨，見眾人目光都看過來，頓時一滯，紅著臉不敢再說。
“我作證，妙玉師傅確實與琮兒沒有瓜葛，只是適逢其會，不過她佛法精深，自然不會有什麼男女皮相之見。”楚嬋續道。
眾女都呵呵一笑。
妙玉幾乎把頭都埋進水裡，羞得混身發燙，哪裡說得出話來，只憑楚嬋發揮了，關鍵這當口她又不敢率先起身逃跑，那不是被人看光光了麼？只好硬挺著。
“要我說，雅坐無趣，不如行令，省得乾瞪眼。”楚嬋笑道。
賈琮忙配合道：“行什麼令？太難的我可不會。”
楚嬋笑道：“自然要雅俗共賞的，如今咱們身在水中，便以水為題，或說個故事，或說個笑話，如何？”
賈琮沉吟道：“罰什麼？”
楚嬋道：“若說得無趣，便罰她上去把茶水、糕點端來咱們吃，鬧了半晌也餓了。如何？”
眾女暗道那不是要被這混賬看個遍？
妙玉忙紅著臉擺手道：“不不，我不頑這個，我不會講笑話故事。若以水為題，寫詩也罷，背詩也罷都可。”
楊四娘忙反對：“我不會什麼詩詞歌賦，就說笑話兒挺好。”
白秋薇有些不屑妙玉平日一副瑤池仙子凜然不可侵犯的模樣，晚上卻偷偷與賈琮“苟合”的做派，冷笑道：“我贊成四娘，你方才說少數服從多數，還算數麼？”
“啊？”賈琮沒想到這麼快便被人學了去，看了妙玉一眼，有些為難。
若罰到妙玉，是他不願意的。不是因為他偏心，而是覺得妙玉今兒這一遭著實冤枉，若再讓她丟人，於心不忍。
當然，若沒有其他人在，他還是樂意偷偷欣賞妙玉的曼妙胴體的，不對，讀書人的事，怎能叫偷？
應該是“暗中花更出，曉後色全無”，這是高雅的品味。
卻聽妙玉淡淡道：“也好，就依前議。”
她讀破萬卷，無書不讀，什麼笑話沒看過，只因平素目無下塵，清高自詡，哪肯像個女先兒般講笑話討好人，被白秋薇刺了一句，倒激起她的好勝心，因一口應下。
賈琮聽出她心中不伏不忿，忙對她歉然一笑，卻只看見個後腦勺，遂訕笑道：“那我先拋磚引玉。”
楚嬋笑道：“若是不好，可是要罰的。”
“我領罰便是，我又不怕被你們看見。”賈琮漫不在乎地道。
無賴！妙玉、白秋薇心有靈犀，同時暗罵了一句。
賈琮微一沉吟，道：“一農夫，目不識丁，大暑天趕路進城。
走得口乾舌燥，想找一賣水處，忽見一店前掛一匾額，上寫：清水池，乃是一個澡堂。
可他只認識中間的‘水’字，就認定是賣水之處，非讓跑堂端水來。
掌櫃的拗不過他，就讓人端出一豌洗澡水來。此人哪裡管的了味道，咕咚幾口就喝了下去……”
“沒得叫人噁心……”眾女又好氣又好笑，都露出嫌惡之色。
賈琮笑道：“那得看是誰的洗澡水，若是摳腳大漢的，自然噁心，若是你們的，怕有人排隊要喝。”說完掬起一捧水作勢要喝。
“哎呀！不要臉！”
“做什麼！”
“腌臢！”除楚嬋外三女齊聲嗔道。
白秋薇眼明手快，抬手把他捧的水拍翻了。
賈琮笑道：“這不是打個比方麼？農夫喝了水要付錢，掌櫃堅持不受，農夫非常感激，小聲提醒道：掌櫃的，你那茶還是趕快賣吧，已經有點餿了。”
眾女忍不住都嗤一聲笑起來，氣氛頓時緩和下來。
“我敢打賭，這池裡的水保證不餿，而且還很香甜。”賈琮笑道。
眾女啐了一口，不去理他。
楚嬋笑道：“那我也說一個。兩個朋友準備合資釀酒，甲對乙說：你出米，我出水。
乙說：米可以由我來出，釀成酒後，怎麼分利呢？甲說：我決不讓你吃虧，出酒後，我只要水，其餘的都歸你。”
眾人皆笑。
賈琮笑道：“嬋姐姐這算盤打得太精，可不能與她合夥做生意。”
妙玉見眾人望來，忍著羞意，正要開口，忽見門口閃身進來一人，正是女扮男裝，揹負長刀的程靈素，忙躲到楚嬋背後。
“爺，西域急報。”
賈琮神色一凝，走到池邊接過傳信竹筒看了看。
程靈素對池中眾女恍如不見，轉身從壁上摘下一個燈籠，給賈琮照亮。
賈琮擦了擦手，擰開竹筒，取出情報細細看了一遍，一顆心已沉下去，即便身在溫暖的湯泉中，仍不由自主打了個寒顫。
楊四娘道：“怎麼了？”
賈琮嘆了口氣，道：“四娘、薇兒，事關重大，你們先回去，待會我來尋你們商議。”
“嗯。”兩人點點頭，見他神色凝重，也顧不得害羞，忙躍出水池，閃到屏風後更衣。
賈琮擺擺手，打發眾女去後，池子裡只剩妙玉。
“你……”
“你……”
賈琮先讓眾女離開就是生怕妙玉尷尬，如今只剩他們兩人，誰先出去就是個問題。
“要不你先？我保證不偷看。”賈琮道。
妙玉啐了他一口，靠在池壁角落，道：“鬼才信你。”
“行行行，那我先上去，你要不要看。”
“鬼才看你。”
賈琮笑了，見眾女都在屏風後更衣，忍不住欺進身去，低聲道：“妙玉，我可不可以……”
“不可以。”妙玉嗔道。
“咦？我還沒說什麼事呢。”
“你能有好事兒？”妙玉緊緊抱著雙肩道。
賈琮笑道：“好罷，其實我只是想向你討教一些佛法罷了。”
“什麼佛法？”
“就是關於分別心的問題，比如剛才我上去，你看到我的身子和看到自己的身子有何不同？”賈琮笑道。
妙玉語塞，這個問題相當不好回答，若回答無分別，這混賬定要大做文章，找出“分別”；
若回答有不同，也不妥，會被他嘲笑佛法虛妄；若回答沒看到，則定會被他問，既無分別心，怎麼不敢看？
因說道：“方才情景我早已放下，為何閣下還耿耿於懷呢？“
賈琮搖頭道：“我不信，你連手都放不下，心裡如何能放下？”
“你……無賴！”妙玉面紅耳赤罵道。
賈琮哈哈一笑，不再逗她，手撐臺沿，躍出池去。
妙玉忙閉著眼，別過頭去，不過方才賈琮搖頭擺尾同白秋薇過招的畫面早已深深刻在腦海中，哪裡忘得掉。
——
書房內，賈琮就著燈火將情報反覆看了兩遍，沉思良久。
情報很詳細，使他完全能在腦海中想象數日前西域發生的慘烈戰況：
三月二十日，西域，迪化城
夜已深了，雖是暮春時節，西域的晚風仍然帶著森森寒氣，捲起漫天黃沙，乾冷粗礪。
迪化將軍府被西征軍徵用，作為中軍行營，現在依舊燈火通明，南安王正挑燈夜讀各方匯來的戰報，心中暗暗盤算自己的戰法是否存在疏漏。
兩支先鋒軍：
西路軍五萬人由史鼎率領西進，經天山北麓千里草原，連克瑪納斯、庫爾喀喇烏蘇、晶河等城，穿越科古琴山小徑，繞到伊犁城後身，等若在伊犁河谷腹心位置插上一把尖刀。
南路軍三萬人，由泰和伯李剛統領，輕裝簡從，南下穿越依連哈比爾尕山小徑，再折向西，穿過山區後，沿著伊犁河谷挺進，順道攻克那拉提、阿熱勒託別、則克臺等十數小城。
若順利，四月中旬應可與西路軍會師伊犁城下。
中軍主力則固守昌吉、迪化、達坂城、吐魯番一線，待機而動。
“殿下駕到。”
“參見殿下。”
門口親兵見孫秋過來，忙替他打起簾子。
南安王從沉思中回過神來，忙起身相迎。
孫秋一身戎裝，拱手笑道：“這麼晚了，王爺還在忙？”
南安王笑道：“殿下不也沒睡麼？請坐。”
孫秋卻沒落座，反而走到房內巨大的沙盤前，看了看局勢，問道：“戰事可順？”
南安王過來一邊指點一邊說道：“迄今為止，都在意料之中。
南邊幾股賊寇被我軍壓制在那拉提山、帖爾斯克山以南的喀喇沙爾、阿克蘇、喀什、和田等地，不過甕中之鱉。
趁現在兵鋒正銳，先取下伊犁，佔住這片肥沃膏腴之地，在圖南進，當勢如破竹矣。”
孫秋看了看沙盤，略一比劃，道：“王爺，秋有些不明，伊犁偏遠，又有山脈阻隔，且早為羅剎人所侵佔，與本次叛亂無關，何必節外生枝？
為何不直接南下，收復這一大片地方，如此大功成矣。”
南安王笑了笑，自然不會告訴他四王有裂土封疆的意思，因說道：“殿下有所不知，伊犁河谷乃兵家必爭之地。
這裡有句俗話，不到西域，不知中國之大；不到伊犁，不知西域之美。
彼處有崇山峻嶺為天然屏障，形成‘三山夾兩谷’之勢，易守難攻。
且土地肥沃，氣候溼潤，雨量充沛，更有天然草場、森林、耕地近8000萬畝。
又盛產上等戰馬，用於耕種放牧極其優越，實乃塞外江南。
更是古商路之北道要衝，東西商旅來往必經之地，且彼處羅剎人遠離故土萬里之遙，兵微將寡，我等豈能坐視蠻夷竊據此地？”
孫秋被他說得心熱，道：“王爺的意思，若取此地，勝似得了一個江南？”
“然也！若拿下此處，即便咱們再無半分作為，亦已是大功於國，意外之喜。”
南安王笑道：“何況咱們二十萬大軍豈會止步於此？
殿下請看，南邊這塊地方看似廣大，實則雞肋，絕大多數地域都是黃沙戈壁，寸草不生，也就山腳下這一圈地方能住人。
路就這麼一條，咱們已將其堵在裡面，還怕煮熟的鴨子飛了不成？
如今暫緩進攻，不過是懈其防備而已。待得攻克伊犁，咱再以雷霆萬鈞之勢南下，區區賊寇，傳檄可定矣。”
孫秋被他描繪的理想藍圖唬得一愣一愣的，連連點頭，拱手笑道：“王爺果然深謀遠慮，小王拜服。”
南安王還禮笑道：“殿下過譽了，小王並麾下弟兄只會衝鋒陷陣，此戰之勝全賴殿下籌謀得力，計定西域，更一舉收復伊犁，肅清萬里疆界，實乃天朝數十年不曾有之壯舉！
等捷報傳回，殿下威望之隆，足以名震天下，傲視同儕，將來還望殿下多多提攜。”
一番話說得孫秋心花怒放，雖說他早已暗中和四大王爺達成了默契，但說得這麼明還是第一次。
不承望南安王這麼上道，竟把潑天大功讓給自己，顯然是想以此換個從龍之功，倒也說得過去。
因笑盈盈地道：“王爺實在過譽了，秋此來不過是跟隨王爺歷練歷練，哪有這等韜略？”
南安王忙正色道：“殿下切莫過謙，小王這些粗淺籌算皆是日日與殿下討教中領悟得來，歸根結底是殿下耳提面命之功。
聖人云，當仁不讓。為了聖朝萬里江山、億兆百姓，請殿下以社稷為重，切莫再推辭。”
孫秋被他一番露骨的“暗示”說得心頭火熱，好像已經榮耀加身，就等著身登大寶一般，心氣兒也上來，學著帝王的樣子，伸手握住南安王雙手，“感動”地道：“王爺赤膽忠肝，盛意拳拳，孤怎忍心辜負？日後必有補報。”
南安王笑道：“殿下聖明英銳，禮賢下士，朝野之間，深孚眾望，小王等世受皇恩，自當順天應人，誓死扶保殿下翱翔九天。”
孫秋心頭狂喜，努力想做出一副喜怒不形於色的深沉樣子，臉上肌肉卻不聽使喚，笑得合不攏嘴，正想謙遜兩句，忽聽門外傳來一聲驚恐至極的呼聲：“走水了！糧庫走水了！”