第555章 禍水東引

 不過賣祖宗家當，好說不好聽，叫家下人、族人知道，一個“持家無方”“敗家子兒”的名聲逃不了。

 迎春還未想到這一層，李紈、探春對視一眼，都明白對方的意思，這個名聲她們可不能去背。

 ——

 當晚，賈琮正在書房中和龐超商議對策，忽聽親兵來報，說牛繼宗、柳芳、侯孝康等交好的世家勳貴齊至，說是恭賀府上添丁進口之喜。

 賈琮忙命人請如意、寶釵等人接待內眷，自己與龐超迎出去，在正堂前接著眾人，笑道：“諸位世伯好靈通的消息。”

 牛繼宗笑道：“早知尊府鳳姑娘大約是這些日子，方才西府老太太已下了帖子，約咱們吃彌月酒了。咱們私下想著，還要等一個月，哪裡等得？不如先上門來給老弟道個喜。”

 賈琮尷尬一笑，難道大家都知道了？

 面子上還得強撐著，道：“嗯，為了敝侄女兒的事勞動諸位了，各位合該給璉二哥道喜才對。”

 眾人大笑，柳芳道：“一樣，如今鳳姑娘住在侯爺這邊兒，咱就不必兩頭跑了，反正這個千金也得稱你一聲老爺，你又是族長，與你道喜也是一般。”

 “對對，老柳說得對。”

 賈琮一想也對，不管侄女兒、女兒都得稱老爺，似乎還可矇混過去。嘿，原來“老爺”這稱呼還有這個妙用。

 因笑道：“諸位堂上請。”

 眾人坐定，喝了口茶，賈琮與龐超相視一笑，道：“諸位世伯聯袂而來，可還有其他的事？咱們肝膽相照，就不客套了罷。”

 牛繼宗道：“什麼都瞞不過侯爺，今日得知那清欠的事……咱心裡都沒底兒，侯爺可有見教？”

 賈琮道：“原來是此事。”因把事情說了一遍，道：“此次陛下命霍相總責，忠信、琮、馮侍郎分責，顯然是下定了決心。

 若打著推諉不還的主意，恐怕是混不過去。琮今日一早就去戶部還了六十幾萬兩。諸位世伯宜早些籌備了。”

 眾人一張臉頓時垮下來，均相視苦笑。

 齊國公府陳瑞文道：“侯爺，咱們家裡什麼光景你都清楚，國公一脈失勢已數十年，這些年吃的都是老底子，也就外面架子看著沒倒罷了，這急切之間，怎能籌措得出這許多銀子？”

 “是啊，侯爺，咱們自個兒都是艱難度日，哪有餘力替祖宗還債呢？”

 眾人忙訴苦，一個比一個慘。

 賈琮知道他們確實比不得實權武侯，日子過得艱難，因說道：“諸位世伯倒也不必過於驚慌，此事雖是鐵板釘釘，倒也不急於一時。”

 眾人鬆了口氣，喜道：“多謝桓侯開恩轉圜，我等感激不盡。”

 “先別謝，我的意思是不讓大家一氣兒退還，以半月為限，諸位回去賣些金玉器皿，各湊兩成欠款，先去戶部交了，這筆錢想來諸位咬咬牙還能拿得出來。”賈琮道。

 眾人心頭一沉，這也是好幾萬銀子，忙道：“那剩下的八成……”

 賈琮笑道：“諸位時常行獵，應知若在野外遇虎，逃命時，咱不需要跑得比老虎快，只需要比同伴快就行了。”