第509章 編練新軍

 薛聞笑道：“琮哥兒，還是你遠見卓識，上回聽了你的話，我命人買了一艘西夷四級艦，一試之下，果然其火炮之利，遠勝天朝水師。 

 如今咱先買後造，不出數年，當可與西夷在南洋爭鋒。” 

 本來他對購買火器還相當顧忌，不過考慮到將來海外的生意，還是覺得自己手裡有傢伙穩妥些，最多低調行事，停在周邊小島上，不靠近內陸就行了。 

 賈琮擺手道：“西夷遠在萬里之外，難以投送太多兵力過來，若真急了，聯合來攻，天朝也吃不消，咱不能掉以輕心。 

 航海這個東西，咱落後太多，還得慢慢來。不過以天朝的人力物力財力，只要摸透西夷技巧，後來居上是遲早的事。” 

 薛聞道：“你說得對。論造船，咱底子比西夷厚，只是路子不同，不過萬變不離其宗，造船麼終歸是用木頭。 

 我早已下令，儘量儲備物料，且我家的船廠已經聘請了不少西夷船匠，帶著工匠仿照西夷船隻，只要造船廠竣工，保證熟料熟工不會短缺。 

 據我家老船匠說，西夷造船那兩下子沒多大奧秘，只是中西船隻形制不同而已，論精巧紮實之處，西夷不及天朝遠矣，只要有現成的東西，輕易便可摸透。” 

 賈琮放下心來，看來差距主要體現在火器上，在木質帆船領域，天朝底蘊還是頗深厚的，即便不領先，至少各擅勝場。 

 還好西夷現在還沒把蒸汽機弄上船，這頑意兒才是真正的大殺器。 

 因說道：“西夷有一物，名曰蒸汽機，其理大概是燒煤沸水，以急熱水汽推動機械運行，就好比咱的水車，只是推動之物非水流，而是水汽，故名蒸汽機。 

 此物乃國之重器，用之於車，則風馳電掣，用之負重，則力大無窮，用之於船，則縱橫四海，與水力、風力、牛馬畜力相比，便如黃金與土石。 

 此刻便是西夷也未必明白。” 

 薛聞驚道：“竟有此等神物？” 

 “確是如此，只是此刻西夷究竟利用到哪一步，我也不太清楚，二叔可旁敲側擊，打探打探。 

 或可以交流技巧，邀請僱傭為名，從西夷弄來此道高人，有一個算一個，多多益善，務必留下為我所用。 

 別的不說，不管花多少錢，單令他們研製如何將此物用之於船艦。”賈琮沉聲道。 

 薛聞點頭道：“好，我回去便著手安排此事。” 

 “切切不可走漏風聲。” 

 “琮哥兒放心，國之重器豈能輕洩於人。” 

 打發了薛聞，當晚賈琮又把賈芸叫來細細叮囑了一番，日後薛聞坐鎮金陵，賈芸坐鎮廣州，這就是他暫定的雙核發展思路。 

 造船雖來的慢些，不過其他事情倒可以立竿見影，譬如訓練新軍，只要有武器、有教官、有訓練場地，幾個月就能見效。 

 “芸哥兒，此次你南下廣州，除了盯著工廠建設、貨物貿易之外，還要協助訓練新軍。”賈琮道。 

 賈芸心頭一顫，忙道：“侄兒愚鈍，所謂新軍是……” 

 “火槍兵。你放心，自有人為你遮掩，你只管保障各項物資銀錢不缺便是。” 

 “三叔放心，侄兒明白了，不知這批新軍有多少人？”賈芸道。 

 “七千人。每人每月餉銀3兩銀子，一石米。”賈琮道。