第 7 章 第七章

　　“葉氏著那霞帔夜裡乘著花轎入了沈家的門，封在棺木裡將近一宿。”

　　--葉家。

　　葉家柳杏年歲不過碧玉年華，芳齡十六。清早便起身稍作收拾，窗子是沒關牢的，她將窗支開，聽著外頭像是下雨了。

　　柳杏布頭纏髻，披了件殘破的蓑衣戴著斗笠出了門。她是養女，原定著今日採蓮子歸家貼補，落雨了還是要撐篙行舟往蓮池當央去的。

　　而此時葉家婦人仍躺在床上，留神柳杏的動靜。待養女出了門，葉婦推搡丈夫：“誒，當家的，我夜裡思前想後，這筆買賣咱們著實不虧！”

　　葉氏當家的往床裡側翻身，他總歸是是覺著沈家給的銀子少了：“才五十兩銀子，咱們養大她勞神勞力，怎麼著也得再添些不是？”

　　“說的也是，過去了她守個寡罷了，過得到應是比咱們要好的。”

　　“誒，要不一會跟那陸二娘子招呼一聲，衝個喜五十兩銀子還是少了些，咱們栓子日後娶妻也能好過些。我還能還了賭錢，是件好事。”

　　“成，天亮若是那爛嘴媒婆還沒來，你得去找她一趟。”葉婦聽著屋外連綿雨聲心神不寧，這茅草房子溼氣重，得了銀兩就該去鎮上置戶房地。

　　葉婦又面有菜色：“當家的，你說那丫頭今日落雨還去採蓮，莫不是想跑？”

　　“...睡吧，命定的事，你多心了，往日她不去你還得打罵她，如今你沒說我沒說，那丫頭片子哪跑得了？該是她報答咱們家的。”

　　“也是這個理，她倒是過好日子去了，咱們栓子還得用錢呢。”

　　趕早雨裡，葉氏老婦與他那好賭的當家的睡的是安穩無比。

　　---蓮池

　　今日雨絲細，落在柳杏臉上算是溫柔。路上水坑多，她見四下無人，便將鞋襪脫了，若是髒了該得捱罵，大冷雨天洗淨也麻煩。少女一步步邁下山坡，風追著蓑衣縫隙往裡灌。

　　她到了村裡公用的採蓮渡口，瞧見灰濛濛一片，那灰雲濁雨連成一片，蓮池的荷葉只有幾個綽綽的影子。女子驀然心生悲涼，打了個哆嗦。

　　“今日真冷，阿然若是還沒能回來，路上也是涼嗖嗖的。”

　　揹著養父養母，她與幾里外獨生的陳家長子有了私情。

　　半年前二人因事分別。

　　“杏兒，我娘說，過幾日送我去鎮上隨著師傅學門木質手藝。”陳家長子正值二八，也是十六七歲的年紀，還沒及冠，他常是青布衣幫家裡勞作。

　　“待我學成歸來，我就去找你爹提親，我定不負你！”郎君不敢伸手握她的手，臉倒是漲紅了。

　　葉柳杏那時正要說什麼，中意之人塞了個掛著穗子的玉佩給她，刻著精巧的獸類繪有云層。

　　玉佩的價格該是村子裡都不敢攀的，嚇得柳杏將其塞還給他：“使不得！阿然，我受不的，你怎會有如此貴重的物件？”

　　“別...別還給我，是師傅給我的，說是收徒，他給我的禮，讓我，嗯，交給中意的女子當定情信物，守個平安，循個定情禮...”郎君看著她，摸摸頭：“嘿嘿，我心有所屬，你就是我中意的好姑娘！”

　　他人是瞧著木訥，柳杏知道，他對自己說的話能化出花來，卻也能明白他的真心。

　　“那我藏好了，可不能叫我爹孃看見，不然該沒了，你就不娶我了...”

　　“不會的，你安心等我回來。”

　　“嗯，我等你。”

　　如今半年過去村子離鎮子還是遠的，二人家境貧寒也談不上書信來往。

　　“無事，我便接著等他就好。”女子柔柔摸摸藏在衣裡的玉佩，上了船隻，將鞋襪擺在船頭，雨倒是有越下越大的趨勢，她小心解了船繩，撐著篙行船。

　　天開始亮了。

　　今日除了天氣，還是有些異常。

　　船駛入湖當央的蓮地，航速變慢些，她要尋那些蓮子。

　　“呲呲....”

　　柳杏忽然聽見有東西撓船底，砸船的聲音從水下而來。什麼東西？

　　難道是被什麼石塊纏住了？

　　女子跪在船中間，那蓑衣很是佔地方，她將雙手握緊右側的船篙，費了好些力氣攪動湖水，隱約感覺到竹篙末端打著一個有彈性的物件！