第52章 堅守

            天聖二年，仲春。

陰氣未減，露凝為白。

此刻，中原與江南，早已是春意盎然，然則……只有那片位於渤海之濱，鑲嵌於帝國極北之端，素有“白山黑水”之稱的遼東平原，依舊寒氣猶存，恍若凜冬。

遼東寒意，尤以營州最盛。

暮色之中，玄菟關外，不復見各地烽燧引燃狼煙；無數煙塵四起，整整二十萬北渝步騎，浩浩蕩蕩，綿延不絕地結營紮寨，一時戰馬嘶鳴，匯聚如雷。

大風，黑煙，廣袤的原野，狂風吹捲起漫天飛沙，撲擊得那些旗幟獵獵；城外，北渝軍陣前方，不斷有精銳騎兵，往來飛馳，傳遞軍令。

北渝二十萬大軍，兵臨城下！

可是，反觀玄菟城頭，時下卻莊肅得如同一尊巨人；只見，靖北軍旗高高懸起，於城頭迎風飄拂，一張張巨型床子弩，蓄勢待發，光是一個北門城樓，這種造價昂貴，被歷代兵家譽為“國之殺器”的八牛大床弩，就多達四十餘張，其射程之遠，威力之巨，殺傷之大，超乎渝軍想象的極限。想當初，公主墳之戰，南楚一代兵仙段文振，在面對靖北大軍密集如雨的巨弩攻勢時，也不禁由衷發出這樣的感慨：“八牛大弩，一箭摧山；三百步外，滅殺千騎；七百步外，殪其萬軍。”

但不知為何，面對那些身處在靖北將士弓弩射程以內的北渝賊子，玄菟城頭的巨型床弩，卻始終紋絲未動，沒有一絲一毫欲憑此利器建功立業的跡象，反而出奇得安靜，就像是暴風雨前的安靜一樣，肅然，沉穆，陰森，於海闊風清之中，暗藏數不盡的冷冽殺機。

與此同時，介於女牆與關樓的層層雉堞處，無數靖北軍的將士，身著清一色的墨黑玄甲，人人神色冷峻，目光堅毅，身姿挺拔地立於城頭，冰冷地注視著城外烏雲般的北渝大軍，臉上沒有一絲膽怯，反而頻添了一抹大戰將臨前的亢奮與血氣；他們手中的長矛，烏纓飄蕩，明晃晃的槍刃，閃爍著道道寒光，彷彿是要將這一望無際的蒼穹劃開一條裂縫。

——長鋒所指，四方臣服；捭闔天下，無人可擋。

遼東的風，似乎比晉陽愈烈，吹在靖北將士那一張張英勇的面孔上，逐漸勾勒出因常年鎮守邊關，渴飲刀頭血，困臥馬中鞍而形成的堅硬輪廓。

城頭高聳，一身鐵甲的桓欷，巍然矗立在塞風獵獵的箭垛之上，手拄一口玄鐵七星劍，劍鞘杵地，身後大氅烈烈似火，顯得分外醒目，名將之風展露無遺，靜靜地凝視著遠方飄揚的北渝軍旗，眼中佈滿了凌厲的殺氣，彷彿正在噴射熊熊的火焰，卻看不到一絲憤怒；在他的身側，副將南霽雲全身披甲，腰懸靖北刀，與桓大將軍並肩而立，至於其餘將領，也是下意識攥緊了腰間刀柄，站在兩位將軍身後……

就在不久以前，大娥山之戰，靖北鐵騎出其不意，乘夜奇襲，一舉擊潰了全力圍剿營州的吳曦大軍，焚營數十里，火勢三日不熄；僅僅一夕之間，七萬渝軍全師覆沒，渝將吳曦倉皇逃離，精銳死傷殆盡，遺棄鎧仗無算。

在橫掃了渝軍主力之後，桓欷未作停歇，而是率領麾下大軍，於黎明時分，入據玄菟，進駐城內。此時的馮部叛軍，由於與北渝大軍長達數月的鏖戰，兵力耗損嚴重，原先的遼東鐵騎，如今只剩不滿兩萬餘人的散兵遊勇，完全不復昔日邊軍銳旅之雄風，儼然已經喪失了繼續守城的能力。

就這樣，這場侷限於渝廷與馮弘之間的戰事，從去年冬季一直綿延至今年開春，在此期間，雙方將士埋骨，血流成河，鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡；可最終卻是以渝軍全軍覆沒，叛軍元氣大傷，靖北軍入主營州的方式收場。

是日，玄菟全城禁嚴。奉秦王殿下軍令，跟隨桓欷將軍隱蔽東進的三萬“虎豹騎”，僅在半日之內，便全面接管城防，取代了馮部官兵的看防重任；緊接著，十數位靖北大將以及麾下將士，又以令人始料未及的疾速，徹底掌控玄菟六門。

玄菟城內的百姓們，目瞪口呆地注視著眼前的這一切，不知道從哪裡冒出來了這麼多面孔陌生的大周士兵，與向來乖張暴戾，視人命如草芥的北渝軍士不同，這些將士的目光與眼神，沉毅堅定，炯炯有神，看上去英武之氣十足，身上還挾帶著淡淡的血腥氣息，明顯是剛從戰場上下來，向世人展現著一支大國勁旅的赫赫雄威。