第一百七十六章 來晚了！
突然，廣場周圍警戒的治安兵手裡的皮鞭響了起來。伴隨著人們的喊叫聲，喝罵聲，鞭子抽打在身上撕碎了單薄的衣裳時的慘叫聲。頓時，廣場上一陣大亂。
治安官大人如臨大敵，手握長劍。觀禮臺上國王在緊要關頭也得以喘息，他的眼睛望著騷亂的人群，氣息急促，竟充滿了異樣的期待。
高臺上的人站的高，看得遠。特林維爾眼尖，一望之下是又氣又笑。而尤葛納大人也已判明，既不是幾個犯人的同黨藉機鬧事，更不是敵人的大軍來犯。他的心也很快安定下來，陰沉著臉，命令他的士兵。
“把那幾個不安分的鬧事者，都帶到前面來。”
十幾個人鼻青臉腫，有的光著頭，有的還赤著一隻腳，披頭散髮。可是，人們很快就認出了他們。而這幾個人，竟然都是平常最膽小怕事，也是最不樂意和治安官大人扯上一絲片縷關係的，王城最老實可靠的那些人。大家都十分好奇。
他們不是大個子維卡的朋友嗎？在這樣事關朋友生死的大場合，他們卻姍姍來遲。而且大吵大鬧，試圖衝破治安官的阻擾，惹得尤葛納大人老大的不開心！
當那十幾個狼狽的鬧事者，被一群士兵反押著雙臂帶到臺下，特林維爾一點兒都沒有吃驚或者感動的樣子。相反，他撇撇嘴，好像還有點兒生氣。
“哈！這不是藍莓老爹嗎？你這是怎麼了？還有拉比，哦！胡梅戈爾老兄，你也在啊？嘿嘿，都是老熟人，見到你們我可真是太開心了！如果你們再晚一會兒過來，只怕就會錯過觀賞大個子維卡被吊上絞架時的熱鬧場面了。到那時你們說，我是該為你們感到遺憾，還是慶幸呢？”
藍莓老爹努力地抬起頭，看著特林維爾滿不在乎的樣子，氣得想破口大罵。又想到他站在絞架下，仍然秉性不改，嬉皮誕臉地和大家開著玩笑。既為他難過，也就不忍心罵他了。
尤葛納望著臺下這一群烏合之眾，氣得臉色通紅！
“藍莓老頭兒，我只知道你一向愛和這個不守本分，目無法紀的傻大個混在一起。可我從來也沒有把你們這些人和他混為一談。因為你們雖然愚不可及，卻從來沒做過犯法的事兒。可是，你們今天竟然不聽從士兵的勸阻，攪亂正在進行的對犯人們的審判。你知道這是什麼地方嗎？你們這些蠢貨！陛下和王后，都在看著你們這群人出醜呢！說，你們闖進來到底想幹什麼？”
特林維爾聽了尤葛納煞有介事的訓斥，再看到他們披頭散髮的樣子，不但不同情他們，反而忍不住哈哈大笑起來。
那些人哭笑不得。藍莓老爹嚥了一口吐沫，瞪了樂不可支的犯人一眼，直著脖子喊道：“治安官大人，那請你以後還是把我們和他一視同仁的好！我們也不是任何時候都想做個安善良民呢。不過，我們既然還沒機會做出過違法的事，那麼我們就是巴布科萊的好公民。我們只是響應國王陛下的宣告，前來聆聽對那幾個犯人的審判。這也算不上什麼大罪吧？你的士兵們太歹毒了。你看看都把我們打成什麼樣子了！”
“就是！你看看，這還是我豐收節才捨得穿的衣服呢！你看看，治安官大人，現在都變成幾個碎布片兒了，連個乞丐都懶得笑話我了！”
“哎呦。得了吧，辛德福！這樣的衣服你的鋪子裡多得是，這可瞞不了治安官大人。你就不能換個抱怨的理由嗎？”
“那我的鞋子就被踩丟在外面，我又招誰惹誰了呢！”
很多人又開始笑了。雖然那笑容還有些僵硬，可他們終於渡過了那個令人窒息的艱難時刻。
面對一向俯首帖耳的藍莓老爹等人的頂撞和不滿，治安官大人明顯很不習慣。而且這些人無關事情的緊急大小，如果和他們糾纏起來，還不知道要浪費多少時間，折騰到什麼時候呢！
緊張地透過不起來氣氛，被這些亂七八糟的闖入沖淡了很多。治安官大人得到片刻的調理，迅速做出英明的決斷。
“那是你們咎由自取，怨不得士兵們。你們的那些破爛兒，也休想得到哪怕一個錢的補償！我暫且饒過你們。你們就站在一旁，不得喧譁。”
士兵們剛一放開他們，藍莓老爹就揉著生疼的老骨頭，對特林維爾喊道：“特林維爾，我們是不是來晚了？對不起，特林維爾。我們實在……”
“住口！”治安官勃然大怒。“你要是再敢無視我的警告，我就把你們都抓起來，現在就送入牢房！反正那裡的幾間屋子剛騰出來，正等著新房客呢！”
特林維爾哈哈大笑。“你們確實比我想的要晚了很多。誰知道呢！不過，剛好來得及聽到最後的判決—那可是連我這個一直站在治安官大人身旁的犯人，直到現在也還沒有聽到的呢！”
尤葛納狠狠瞪了特林維爾一眼。特林維爾無所謂地一揚頭，順便聳了聳肩頭。
一場不大不小的鬧劇很快就過去了。治安官大人不得不再次回到令他心驚肉跳的法庭上。
“長老，”他說道，“請繼續我們剛才的對話吧。你說，你有證據。是什麼證據？”
捋著長鬍子笑看剛才那一幕的長老，也顯得很輕鬆。他笑著說道：“證據嘛，當然是我之前已經提到過的，就是那枚圖章了。”
感覺受到愚弄的尤葛納，臉色馬上陰沉了下來。這倒不是因為他對這個證據的存在與否會信任多少，而是他已經忘記了還有圖章這回事兒呢。
就在他一發愣的時候，長老接著說道：“請聽我說，尤葛納大人。格納爾先生的突然被害，讓我堅定了對他的信任。我發誓，一定要找出事情的真相。”
人群裡發出一聲驚呼。
“格納爾先生怎麼了？他不是早就死了嗎？我還跟格納爾一家做過幾天的鄰居呢。老爹，你們都是知道的吧？”
眾人狠狠地瞪著他。看到尤葛納又要忍不住發作，特林維爾急忙說道：“胡梅戈爾老兄，別吵吵了。以後我會告訴你們的—把我知道的全都告訴你們。現在，我要求你和大家，都閉上嘴巴不要再提問了。說實話，你們再這樣子胡亂發問，連我都要受不了了。”
見眾人漸漸平息下來，長老微微一笑。
“在那之後的十幾年裡，我一直默默地尋找，暗中調查。可是，一無所獲。我已心灰意冷，幾乎就要完全放棄了。但是沒想到十幾年後，正是這位高高在上的國王陛下，發動了這場不義的戰爭，讓這件塵封已久的往事，又有了新的轉折。
格雷恩和特林維爾等人，帶領著神聖聯盟的大軍，征討鳳凰城的邪魔惡靈。因為一些偶然的緣故，他們在魔窟裡發現了一具死去已久的遺骸。他們無意中的發現，讓我浮想聯翩。要知道，最初歐爾津國王就是和他唯一的侍從，還有那個不知名的少年一起，消失在了卡夫拉卡山。於是，我沒有告訴任何人，就獨自一人踏上了前去魔窟的行程。”
“魔窟”的大名，本來已讓廣場上的人越聽越心驚，後來才趕到的藍莓老爹一行人卻越聽越糊塗。而格雷恩他們曾身經此事，現在聽長老娓娓道來，也不免黯然神傷，心有餘悸。
“我沒有對那些可以信賴的朋友們說起過此事。因為我也不知道我在尋找什麼，不知道我能找到什麼。可是，天神庇佑。最終還是讓我找到了！”
“什麼？你找到了什麼？”尤葛納緊張地問道。特林維爾踮著腳尖，伸著脖子，興奮地直髮抖。
長老冷笑一聲，右手執杖，高高舉起左手，大聲喊道：“就是它！我在魔窟歷盡萬難，終於找到了它—那枚屬於阿波多利國王的，鑲嵌在戒指上的那枚圖章，就在我的手裡！”
正午的陽光奪人雙目，人們一眼不眨地抬頭望著長老，望著他手中高舉的那枚金燦燦的戒指！
“不可能！”國王再次暴起，他的眼睛紅的像是剛食盡腐肉的禿鷲，露出白森森的牙齒，醜陋而卑鄙。“不可能！真正的‘國王之戒’是屬於阿波多利國王的！你手裡的戒指肯定是假的！”
長老冷笑一聲，“治安官大人，你不是最熟悉那枚圖章的嗎？現在它就在我的手上，你不想看看嗎？”
“尤葛納，”觀禮臺上，國王狂躁不堪，“快把那枚偽造的圖章拿上來，我要親自揭穿他的謊言！快！”
國王聲嘶力竭地嘶吼聲，驚醒了發呆的尤葛納。可是，當他一伸手剛剛觸碰到那枚圖章，就像被鍋中傾倒的熱油淋到手，一下子縮了回去。
長老笑著，把圖章放在他的手心裡。治安官很快就會明白，他的舉動完全是毫無意義的。他手中的圖章，精美絕倫，華美高貴，盡顯王者之氣。卻和他在國王手上看到的那枚，毫無二致！
再說，從前他也毫無可能像現在這樣，把高貴的王的戒指，隨意地擺在鼻子底下，翻來覆去地看個沒完沒了。他垂頭喪氣地揮揮手，一個士兵從長老手裡接過那枚圖章，雙手捧著跑向觀禮臺。
國王甚至等不及圖章被送到他的手上，劈手奪了過來，用手揉揉滿是血絲的眼睛，湊上去鼻尖幾乎要碰到那枚圖章。
最後的時刻馬上就要到來！治安官和一眾犯人的命運即將揭曉。同時，歐爾津國王本人的命運，也將隨著這枚圖章的出現，掀開殘忍或是未知的一面。
一切都將在天神的見證下，真假立辨！
哈哈哈哈哈哈！！！
國王突然爆發出陣陣狂笑。聲音尖細刺耳，聞者無不心驚。
“尤葛納，你這個蠢貨。”他的眼神又煥發出驚喜的神采，悲慼和愁容一掃而空。他的呼吸更急促了，就像獵人拉開了手中的箭，迎著撲過來的猛獸，卻找到了它致命的要害！“我要說，你這個蠢貨！你被他給騙了！這枚戒指上的圖章，才是假的！快把他們抓起來！把這個騙子抓起來！”
長老厲聲駁斥著！
“不要再妄圖掙扎了—這枚戒指正是我在魔窟的一具枯骨身上發現的，你憑什麼說是假的！更別說這樣的圖章，是這世上絕無可能再有第二枚的！難道你忘了嗎？”
國王像是即將舔舐到鮮甜血液的怪獸，將獵物撲倒立斃於尖牙利爪之下的亢奮，讓他興奮地幾乎失去了理智。
“蠢貨！你們都是些蠢貨！這樣的圖章，要多少有多少！你們……”
他突然像是被咬到了舌頭，話到嘴邊卻突然縮了回去，怔怔地發呆，臉上慢慢流露出一絲哀怨的苦笑。
長老長長嘆了一口氣，說道：“你說對了，我給你的那枚圖章，確實是假的。”
一句話就像晴空炸響的霹雷，震得人耳鳴頭昏，站立不穩。人們都不敢相信自己的耳朵。明明出現了兩隻一模一樣的圖章，一真一假。可是，這個信誓旦旦，誓要揭開圖章真假之謎的七聖會長老，卻毫無預兆地承認了自己就是作假的一方！
審判，已經結束了！特林維爾不禁高聲叫喊了一聲。
“這下可慘了！就算您老人家拿著一隻假戒指，也別自己說出來啊！這下可好，我還等著說出最後的秘密，一切就會結束了呢！結果，結束的沒準兒是大個子維卡這條命啊！”雖然他的聲音裡還不忘了自嘲，卻也有著極度的沮喪。
阿卡阿卡也哭喪起來，唉聲嘆氣。“主人啊，反正阿卡阿卡無論到哪兒都會跟著你的。待會兒上絞架的時候，你先幫我一把—我還怕自己一個人夠不著呢！”
“真的就這樣結束了嗎？”
格雷恩心中翻湧著，一種無法言表的失望縈繞在心懷。事情發展到眼前這一步，都是長老一步一步在引導。可是，就在格雷恩以為曙光乍現，迷霧散盡的一瞬間，一切希望都化為渺茫，在王城烈日陽光下，如輕煙消散。
他的腦海中混亂一團，也無暇去想長老的用意。模模糊糊中，心中有個聲音彷彿在提醒他：“也許這也是開始的一部分。接下來無論發生什麼，才是真正的最後的關頭！”但他幾乎也不再抱有任何希望了。
國王得意欣喜的狂笑中最先醒悟過來的是尤葛納。聽到長老不打自招，承認了他言之鑿鑿的那枚圖章，果然是出自偽造之手。他的心中一驚！
這枚該死的圖章，已經害得他數次違逆了國王的旨令，只要這場該死的審判一結束，他可以肯定—市政廣場上這區區四具絞架，絕對不可能讓國王滿意！
他可不想坐以待斃！他要及時反省，讓國王看到他，尤葛納，還是那個忠心耿耿的首都治安官！絕不會再有第二個像他一樣忠誠的臣子了！
他剛想跳過去，親手奪下長老手中的長杖，把他逮捕歸案並戴上最沉重的枷鎖。只要國王能看到他的忠誠，他什麼都顧不得了。
長老突然也哈哈大笑起來。如悶雷滾過廣場上空，響徹耳畔，廣場上人人面如死灰！特林維爾大喜過望。
“長老，就這樣笑吧，可千萬別停啊！”
“我就知道！要我自己跳上去，把脖子掛在繩圈兒裡，那種傻事兒，打死我，我也絕不會幹呢！”阿卡阿卡得意洋洋地說道。
笑聲中，尤葛納雙手捂耳，連連後退。
長老大聲笑道：“那你也是承認了。你我心照不宣，既然你可以笑著嘲笑我，那我當然也要笑回去了。尤葛納大人。”他喊道。
治安官大人此時無所適從。明明想把對方繩之以法，可一個笑聲就能令王城失色的長老，卻又讓他忌憚不已。
“治安官大人，”他說，“一開始我就提醒你注意—提克里瑟是商業之城，藝術之都。你還記得嗎？”
尤葛納乾嚥著口水，呲牙擰眉地點點頭。“那又怎麼樣？”
“很好！我從魔窟返回途中，一直在想那些困擾著我的問題。我試著沿著高山國的國王曾經走過的那些路，重新又走了一遍。從鳳凰城到羅阿洛德，到紅杉之城，一直走到蒙德威亞的提克里瑟港口。有些路艱險難行，可想而知，國王當年為了能尋找到卡迪爾親王，付出的豈止是他的心意，還有更多的艱辛。
我回到曾遇到過他的港口，回憶著與他唯一的一次會面，心中為之喟然長嘆。他怎麼會得知，在他走後會發生什麼呢！我並沒有更多時間在那裡長吁短嘆。我遊遍提克里瑟的大街小巷，即使那些提克里瑟人也少有人知的地方，我也盡力做到一個不漏。”