451 考驗隨時隨刻

　　“親愛的，下次千萬不要再拿我們的生命冒險了，每當你心底那點騎士的血脈要甦醒時，最好先想一想我和小茱莉，再想一想那些排著隊用短刀刺殺人犯的年輕人，真是太愚蠢了！”新筆趣閣

　　面對已經快虛脫的丈夫，男爵夫人依舊不想放過。上週他們第一次獲准去小教堂裡禮拜，結果卻在隔壁的院子裡看到了令人髮指的一幕。

　　一群年輕水手排著隊，每人手裡握著一把短刀，輪流刺向綁在柱子上的五名成年男人。誰扎的不夠利落或者把人犯扎死了，就會被幾個年歲稍大的水手呵斥懲罰。

　　教堂裡的傳教士說這些年輕人不是水手，而是從小被收養的孤兒。他們已經在這裡接受了至少六年教育，有文化課、生產課、作戰課。在升入更高級的教育之前，面對面殺死罪犯是考核項目之一。

　　到底是誰收養的這群孤兒，又是誰下了如此喪心病狂的命令，傳教士不肯說，但男爵夫人已經推理出來了。教堂所在的莊園，包括周圍一眼望不到邊的土地都是皇帝的私產，發生在這裡的一切必然是皇帝的意圖。

　　至於說為什麼要如此狠心的訓練一群孤兒，看一看每天在皇宮校場裡訓練的小太監就該有答案的。雖然小太監們不曾面對面殺死活人，但他們身上有一種說不清道不明的東西，與皇帝莊園裡的孤兒們如出一轍。

　　“我們真不該踏上那艘受到詛咒的船，都怪我沒有經營好家族的銀行，最終連累你一起受罪了。”

　　一提起教堂裡的孤兒，席爾瓦男爵剛剛有所平復的神經忍不住又緊繃了起來，開始對當初的選擇絮絮叨叨，懊悔不已。