第二百八十四節 海上的虛榮心

    “見鬼，如果我發放玉米而不是麵包和大米給士兵做晚餐，他們一定會造反的。玉米、番薯，那些玩意只配當馬料。”

    安德拉德誠懇地贊同，“這種做法糟糕透了，真的，眼下還得派船去暹羅或者馬六甲採購稻米。我們現在還不得不為那些日本人發放口糧，他們是絕計不吃玉米的。”

    “難道這裡的日本人很多？薩拉曼卡先生還需要關心他們的口糧？”伯爵漫不經心地隨口應聲，放下望遠鏡，順手招呼勤務兵:“把喝的送上來。”

    “最多時超過三千人。帶著他們的家眷，在馬尼拉附近聚集成幾個不小的村鎮，都是虔誠的基督徒。三十年前正是他們組成義勇隊與國王陛下的士兵並肩戰鬥，才平息了中國人掀起的大暴*，那真是恐怖呀。”

    “這些好人們怕是愈來愈少吧。日本皇帝和執政將軍已經詔令禁止人民再離開本國了。”伯爵親手往杯中斟好摻有砂糖與果汁的朗姆酒，財政官幾口便喝光了，滿意地咂著嘴。

    “能服役的人還剩下一半多，這些可憐的信徒的日子過得不好，他們只能靠給人當兵過日子――有人還不得不去給吃奶酪的貨或者其他鬼知道什麼的異教徒去當兵。”安德拉德端著空杯子，眼巴巴的看著有沒有人給他再倒上一杯酒，伯爵的侍從立刻滿足了他的要求。

    “親愛的伯爵，要知道整個馬尼拉只有不到700名歐洲軍人。我們每年都花錢把窮鬼們招募來充實軍隊。可是路上要把一半人投入大海，剩下的會在抵達各個執勤地點之後再死去一半，餘下的人也被熱病和痢疾折磨得無法作戰。從來就沒有哪個連隊能夠滿員――更別說現下還必須抽調出三個連隊派駐到碧瑤去守衛金礦，得把那裡的黃金挖出來才能招募更多的軍隊。同時也需要更多的士兵守衛軍工廠和船廠，薩拉曼卡大人認為，當前唯一辦法只有重新徵召日本士兵，不是作為義勇隊，而是在殖民地軍隊中編成新的連隊，用火器裝備訓練他們。”

    “即使招募他們入伍，要作為軍人的話他們中相當一部分年齡已經偏大了。”

    “是啊，您說得何嘗不是。但是總督別無選擇。在菲律賓的日本人只有這麼多了，就算我們把他們中的健康男性全招募入伍也很難擴充出足夠的軍隊來。”安德拉德嘆息道，“而且我們還遇到了競爭對手。”

    “競爭對手？”

    “海南島上的澳洲海盜們，他們的代理商正在整個亞洲招募日本人去給他們當僱傭兵――待遇優厚。甚至在菲律賓也有日本人去投奔他們。”

    “這太可惡了！”

    “誰說不是呢，澳洲海盜們即強大又富有，以至於他們的野心大到要入侵中國。”安德拉德面露憂色，“聽說他們已經把中國的海盜王給打死了，吞併了他的艦隊。上帝保佑，幸虧他們對菲律賓只滿足於搶劫幾艘蓋倫，而不是跑到馬尼拉試圖劫掠殖民地。否則，恐怕我們難以有充足的時間來籌集資源編練新軍隊。”