第二十三章 述懷、尋情（一）

    寓所已定，公事漸疏，葉永甲正要好好歇息一陣，卻在府內接到了一封書信，看似不甚起眼，猛然揭開一看，竟是萬和順親筆之書，遞到此處來的。葉永甲早就聽衛懷說起，知道這萬和順是多不好對付的人，不禁駭然變色。

    虧他有過和盧德光周旋的經歷，便不致於慌張，慢慢地讀著信:

    ‘建康郡王萬和順與汝眾官書曰:承蒙天子洪福，天下寧平，地方俱治。今歲蓋逢上天有福，南京大稔，以致時政康安，吾亦因之歡欣。故於舍中設泰平之宴、擺樂聞之曲，請諸位共享盛事。特致知府、六部長官、都察院御史、大理寺卿等，俱於後日前來，莫負本官之望。’

    葉永甲讀罷，很明白這萬和順的心思。如此大張旗鼓地設宴，不過是為了試探他這個一方長官的底細而已。此刻他雖有萬全的準備，但一想面對的將會是這等人物，便不由得從心底發出一種穿透全身的惡寒，使他難抑恐懼。

    萬和順為了這宴上的戲能演得出奇，不容有分毫之失，便早早告訴了蔡賢卿，令他好生琢磨戲本，張羅班子。蔡賢卿自然不敢怠慢，拿慧眼選了十來個自己的‘得意門生’，先往淮清橋的老郎庵祭拜祖師爺去了。

    蔡賢卿和那些小戲子們到了橋邊庵前，他闊步先走進去，徒弟們剛邁出一隻腳來，便被他劈頭一聲斷喝:

    “誰叫你們進來的！”

    嚇得那些人面面廝覷，趕緊縮回腳去。

    “沒有規矩！不先到橋上買點瓜果作供奉，怎麼孝敬我們的祖師爺？”

    “那師父您是不是……”眾人都不敢說話，只有一個膽大的悄悄地問。

    “我？”蔡賢卿正捶著腰，聽見此話，發了數聲冷笑，隨即震怒起來:“你師傅可是王爺跟前的梯己，你們他媽卻連給人提鞋都配不上！這麼說明白了？還不快滾！”

    那些戲子聽了，如同奉了聖旨，飛奔似的向橋上跑去。