浙東匹夫 作品
第4章 大家都是老狐狸
原來，沈樹人看見路旁鋪面很多都掛著彩燈籠，雖然大白天的沒有點亮，但一眼就看得出是娛樂場所。
而沈福聽了這問題，立刻來了精神，用一種“男人都懂的”語氣，滔滔不絕解釋:
“此地乃是蘇松兩府趕考秀才聚集之所，每到鄉試之年，選擇走長江水路去南京秋闈的，便在這候船。只是大船要湊夠人數才肯啟航。來得早的，便在此多盤桓幾日。
這附近的堂會，價錢公道，多有本地豪紳貼錢經營，算是跟窮秀才們結個善緣——少爺，斜對面第三家，便是咱自己家開的。”
沈樹人點點頭，倒也沒再橫生枝節。無非是一些低端娛樂場所而已，不值得好奇。
……
到了鄭家商行，沈樹人讓人捧了禮物，便徑直入內。
鄭鴻逵聞報也出來噓寒問暖，雙方虛與委蛇了一會兒，外人見了肯定會誤以為兩家關係不錯。
沈樹人知道歷史，所以他對鄭家除了鄭森以外的人，都沒好感。
當然，反感也是分三六九等的。沈樹人也知道，鄭鴻逵好歹比他三個哥哥有骨氣一點，歷史上沒有直接降清，還跟著大侄兒鄭森抗清，只是經常明哲保身、出工不出力。
雙方先客套了幾句沈樹人的病情，進屋分賓主坐定，隨後鄭鴻逵就唸念不忘地問起後續安排:
“賢侄這精神看著不錯，不過還是要調養……”
沈樹人有備而來，見對方終於上鉤聊到了戲肉，他也連忙擺出一副感激的表情:
“說起這事兒，還真要感激世叔幫我忙。說句不怕丟人的話，我就不是讀書的料，本就不想去南京，可惜家父嚴厲，一直逼著我念書。幸虧那日的郎中說我還需調養，又能逃學一段日子了。”
鄭鴻逵一愣，好一會兒才想明白其中反轉，頓時大喜，對沈樹人也放鬆了幾分戒心。
他心中暗忖:“果然是個紈絝草包、不愛讀書，坊間關於這小子的頑劣傳聞，多半是不虛的了。沈家需要擔心的，只是一個沈廷揚而已。”
不過，他雖鄙夷沈樹人草包，潛意識裡也覺得這小子更親近了些。畢竟鄭家人也都不愛讀書，包括他鄭鴻逵，平時就喜歡結交狐朋狗友。
理順了思路後，鄭鴻逵還有幾分不踏實，又進一步追問細節:
“賢侄，說句不見外的話，以你們沈家的家業，讀書還有什麼用？難道將來還差你捐官那點銀子不成？你去了南京一樣可以逍遙，還遠離家人管束，你就真心不想去？”
這個懷疑非常合理，沈樹人來之前，當然也早就想到了。
所以他只是露出一個男人都能看懂的笑容，假裝不好意思地解釋:
“唉，這事本不想多說，有些家醜外揚了。不過世叔也不是外人，你應該知道，我前陣子，就是跟家父鬧了彆扭，賭氣之下，不慎中暑的。”
鄭鴻逵不動聲色地接話:“倒是略有耳聞。”
沈樹人:“事情的起因，是我想要一萬兩買個姐兒做妾，父親卻不鬆口，還卡我的銀子。如今雖然我病好了，那事兒卻還依然不肯鬆口。
要是去了南京，這邊又不能給那些相好的姐兒贖身，豈不是要分隔兩地？雖說十里秦淮也多有煙柳，但我是個念舊的，總得等這邊的放下了，才好動身。”
鄭鴻逵一聽，頓時又多信了五六分。
原來是在蘇州這邊還有一群女人放不下！沈廷揚也不讓他給那些女人贖身，所以才不想去南京！
但轉念一想，鄭鴻逵還有最後一點疑慮:“你家怎會在買妾上這般慳嗇？”
沈樹人裝作無奈地嘆息:“其實我也想明白了，家父是為我好。他當初成親時，還沒有官身，家裡只是鉅富，所以娶不到鐘鳴鼎食之家的女子。先妣出身卑微，只是一個寧波府秀才之女。
後來先妣亡故，家父續絃時，因為已經捐了戶部的官職，所以我後母的家世反而顯赫不少。
家父也是不想我走他的老路，就一直告誡我不許納妾，也別急著早娶，等將來捐了官再成親，才能跟高門大戶聯姻。至於狎玩侍女、尋花問柳，他倒是不管我的。”
話說到這份上，沈樹人的語氣也像是毫無城府，完全是在跟狐朋狗友聊天一般，鄭鴻逵便徹底信了。
明朝是有不少相信自己能高中或者買官的讀書人，不急著娶妻納妾，就想憋到出人頭地，再娶個門當戶對的。
反正沒老婆又不等於不能玩女人，完全可以通過其他方法解決生理需求的嘛。
鄭家人徹底放鬆了警惕，雙方又聊了一會兒，沈樹人就留下禮物、有說有笑地起身告辭。
鄭鴻逵送他出門，沈樹人還虛攔了一下，裝作不經意地說:“世叔不必送了，小侄還有些事兒，不急著回府，要去碼頭一趟。”
“去碼頭？可有我們幫得上忙的。”鄭鴻逵隨口客套。
沈樹人:“不用，小事一樁——家父昨晚寫了一封給國子監司業的回信，給我請病假的。今日我家恰好有船要去南京，我出門時就把信捎上了，送上船就回。”
沈樹人一邊說，一邊自然而然把袖子裡一封用火漆封口、但並未在火漆上加蓋印信的信封，在鄭鴻逵眼前一晃，然後又收回袖子。
而沈福聽了這問題，立刻來了精神，用一種“男人都懂的”語氣，滔滔不絕解釋:
“此地乃是蘇松兩府趕考秀才聚集之所，每到鄉試之年，選擇走長江水路去南京秋闈的，便在這候船。只是大船要湊夠人數才肯啟航。來得早的，便在此多盤桓幾日。
這附近的堂會，價錢公道，多有本地豪紳貼錢經營，算是跟窮秀才們結個善緣——少爺，斜對面第三家，便是咱自己家開的。”
沈樹人點點頭，倒也沒再橫生枝節。無非是一些低端娛樂場所而已，不值得好奇。
……
到了鄭家商行，沈樹人讓人捧了禮物，便徑直入內。
鄭鴻逵聞報也出來噓寒問暖，雙方虛與委蛇了一會兒，外人見了肯定會誤以為兩家關係不錯。
沈樹人知道歷史，所以他對鄭家除了鄭森以外的人，都沒好感。
當然，反感也是分三六九等的。沈樹人也知道，鄭鴻逵好歹比他三個哥哥有骨氣一點，歷史上沒有直接降清，還跟著大侄兒鄭森抗清，只是經常明哲保身、出工不出力。
雙方先客套了幾句沈樹人的病情，進屋分賓主坐定，隨後鄭鴻逵就唸念不忘地問起後續安排:
“賢侄這精神看著不錯，不過還是要調養……”
沈樹人有備而來，見對方終於上鉤聊到了戲肉，他也連忙擺出一副感激的表情:
“說起這事兒，還真要感激世叔幫我忙。說句不怕丟人的話，我就不是讀書的料，本就不想去南京，可惜家父嚴厲，一直逼著我念書。幸虧那日的郎中說我還需調養，又能逃學一段日子了。”
鄭鴻逵一愣，好一會兒才想明白其中反轉，頓時大喜，對沈樹人也放鬆了幾分戒心。
他心中暗忖:“果然是個紈絝草包、不愛讀書，坊間關於這小子的頑劣傳聞，多半是不虛的了。沈家需要擔心的，只是一個沈廷揚而已。”
不過，他雖鄙夷沈樹人草包，潛意識裡也覺得這小子更親近了些。畢竟鄭家人也都不愛讀書，包括他鄭鴻逵，平時就喜歡結交狐朋狗友。
理順了思路後，鄭鴻逵還有幾分不踏實，又進一步追問細節:
“賢侄，說句不見外的話，以你們沈家的家業，讀書還有什麼用？難道將來還差你捐官那點銀子不成？你去了南京一樣可以逍遙，還遠離家人管束，你就真心不想去？”
這個懷疑非常合理，沈樹人來之前，當然也早就想到了。
所以他只是露出一個男人都能看懂的笑容，假裝不好意思地解釋:
“唉，這事本不想多說，有些家醜外揚了。不過世叔也不是外人，你應該知道，我前陣子，就是跟家父鬧了彆扭，賭氣之下，不慎中暑的。”
鄭鴻逵不動聲色地接話:“倒是略有耳聞。”
沈樹人:“事情的起因，是我想要一萬兩買個姐兒做妾，父親卻不鬆口，還卡我的銀子。如今雖然我病好了，那事兒卻還依然不肯鬆口。
要是去了南京，這邊又不能給那些相好的姐兒贖身，豈不是要分隔兩地？雖說十里秦淮也多有煙柳，但我是個念舊的，總得等這邊的放下了，才好動身。”
鄭鴻逵一聽，頓時又多信了五六分。
原來是在蘇州這邊還有一群女人放不下！沈廷揚也不讓他給那些女人贖身，所以才不想去南京！
但轉念一想，鄭鴻逵還有最後一點疑慮:“你家怎會在買妾上這般慳嗇？”
沈樹人裝作無奈地嘆息:“其實我也想明白了，家父是為我好。他當初成親時，還沒有官身，家裡只是鉅富，所以娶不到鐘鳴鼎食之家的女子。先妣出身卑微，只是一個寧波府秀才之女。
後來先妣亡故，家父續絃時，因為已經捐了戶部的官職，所以我後母的家世反而顯赫不少。
家父也是不想我走他的老路，就一直告誡我不許納妾，也別急著早娶，等將來捐了官再成親，才能跟高門大戶聯姻。至於狎玩侍女、尋花問柳，他倒是不管我的。”
話說到這份上，沈樹人的語氣也像是毫無城府，完全是在跟狐朋狗友聊天一般，鄭鴻逵便徹底信了。
明朝是有不少相信自己能高中或者買官的讀書人，不急著娶妻納妾，就想憋到出人頭地，再娶個門當戶對的。
反正沒老婆又不等於不能玩女人，完全可以通過其他方法解決生理需求的嘛。
鄭家人徹底放鬆了警惕，雙方又聊了一會兒，沈樹人就留下禮物、有說有笑地起身告辭。
鄭鴻逵送他出門，沈樹人還虛攔了一下，裝作不經意地說:“世叔不必送了，小侄還有些事兒，不急著回府，要去碼頭一趟。”
“去碼頭？可有我們幫得上忙的。”鄭鴻逵隨口客套。
沈樹人:“不用，小事一樁——家父昨晚寫了一封給國子監司業的回信，給我請病假的。今日我家恰好有船要去南京，我出門時就把信捎上了，送上船就回。”
沈樹人一邊說，一邊自然而然把袖子裡一封用火漆封口、但並未在火漆上加蓋印信的信封，在鄭鴻逵眼前一晃，然後又收回袖子。