顧四木 作品

第82章 阿芙蓉

    九爺見了弘時, 態度頗為親切,甚至先開口招呼他。

    多好的大侄子啊,當時皇上為難八哥的時候, 這大侄子還站出來幫忙呢。從九爺的觀點來看, 弘時絕對是他們最樂見其成的未來太子人選。

    別說, 此時朝上跟九爺持一樣觀點的人不少,因弘曆弘晝這兩個皇子,根本還沒有怎麼進入朝臣的眼中——皇上是九龍奪嫡勝出後有心理陰影的人, 連弘時這種年紀都到了可以大婚時節的皇子,皇上尚不肯讓他開府入朝, 何況是兩個小的, 更不肯讓朝臣們提前接觸了。

    故而除了紫禁城中皇上近身的人知道皇上對三阿哥多有不滿, 外臣倒是看重他皇長子的身份。

    於是九爺見他垂頭喪氣,不免要關切道:“弘時, 天兒這麼好,怎麼倒不痛快起來?”

    弘時抬頭看清來人, 連忙拱手:“九叔。”

    他不願提起跟額娘那些爭吵, 就避而不談道:“原是功課上遇到了些煩難, 讓九叔見笑了。”

    九爺就大手一揮勸道:“功課有什麼要緊?銀子才是……罷了, 你跟叔叔我不一樣, 還是聽你皇阿瑪的, 讀書上進的好。”九爺及時住嘴:如今他可摟西洋人的錢摟的正起勁, 可不能說錯什麼話惹惱了皇上,把他這職務給削了。

    於是只拿閒話寬慰弘時道:“算來你也到了娶福晉的年紀了, 等明後年成了家就好了, 總呆在宮裡是有些無聊, 成家立業上朝做事才是男兒該做的事。”

    弘時聞言意動道:“九叔教導的是。聽說九叔去歲建的西洋商館極紅火, 皇阿瑪還特意為九叔成立了個外事衙門,我能去瞧瞧嗎?”

    這真是說到九爺最得意的點上了。

    原本外交工作都隸屬理藩院料理,皇上起初也就把老九放在了理藩院。

    但理藩院的工作大頭一直是跟蒙古各族的來往,裡頭蒙古親王掛職的也多,九爺帶著幾個手下組成的西洋小分隊夾在裡面就總有些不倫不類。

    去歲西洋商館成立第一年,最終力壓群雄,獲得第一個入駐京城商館資格的國家是法蘭西,九爺從中很是掙了一筆。而皇上也通過此商館,跟法蘭西簽訂購買了一批機械並幾十門洋火炮,也算是有收穫。

    於是皇上在九爺求了幾次後,就把他從理藩院分了出來,單獨成立了一個面向西洋各國的外事衙門,把老九塞了進去,另給他撥了十來個人手。

    還不是白丁人手,都是正經有朝廷官位的。

    這正是九爺最近心上第一得意事,恨不得從大街上遇到一個官員就把人家拉進他的新衙門去坐坐。還特意給八爺寫了老長的信,來詳細描述自己的外事衙門如何新穎,如何恢宏,他如今如何忙碌。

    此時聽弘時主動提起來這得意事,九爺立刻喜不自勝道:“當然能!今兒就去坐坐去?我那衙門可大得很。”

    “雖說地方偏點在外城邊上,但並不是外事衙門不要緊,而是太要緊了,需要一大片地的緣故才建的偏僻——衙門後頭就是專門給西洋人住的會館,裡頭金髮碧眼的,棕頭髮紅頭髮乃至黑臉盤綠眼睛的洋人都有!還有各色新鮮的西洋玩意兒,你去就是,保管有意思,讓下頭供事帶你各處轉轉!”

    弘時總是被嫌棄的心,在九爺這裡被焐熱了:天啊,九叔對我真好,就像曾經的八叔,總是待我那麼珍重。

    我雖然不是皇阿瑪最喜歡的兒子,卻是叔叔們最喜歡的侄子!

    如今眼見皇阿瑪重用八叔九叔,他們各自都與外國相與,將來這兩位叔叔若是肯為我說話,必是聲量極大,皇阿瑪也要斟酌的。更甚至將來我做了太子,這些異域各國都要八方來朝……

    弘時做著夢出園子去了。

    且說皇上剛到圓明園諸事纏身,各部新建都要請示他,朝政也不能落下,忙的團團轉,還真沒想到吩咐宮人看好皇子們不許出園子,他下意識覺得皇子們不稟他應當不敢出門。

    然而弘時總是能帶給他新的驚喜。

    他是年長皇子,點了馬匹帶著哈哈珠子和太監出園,聲勢頗為浩大,沒接到皇上明確指令,竟也沒人敢攔,就讓他直接出去了。

    外事衙門建在京城外城最邊緣處——皇上到底還是不願洋人在京城內城來回跑。

    方向上又衝著圓明園,於是弘時騎馬過去,半個多時辰就到了。弘時策馬狂奔一程兒,心裡的氣兒倒是順了不少。

    他身邊跟著的太監早去拍外事衙門大門通傳,說是三阿哥到了。

    外事衙門剛剛成立,都是六七品的供事官員。

    六七品的官,在地方上倒也夠看,但在京城實在是芝麻官,此時聽說皇子到了,真是跟接活龍一樣出來迎接。

    弘時看著人夾道叩首歡迎,就覺得心裡氣更順了。

    又想著這是九叔的地盤,便也要做些禮賢下士的賢德皇子模樣,只是帶笑讓眾人起身。

    這樣大的排場,早吸引了旁邊兩個英吉利的大商戶的注意。

    英吉利去年因為得罪了大清的九王爺(他們是分不清大清這麼多爵位的,統稱為王爺),失了頭一年的西洋商館進駐權不說,還要眼睜睜看著跟他們有宿怨的法蘭西賣了器物火炮給大清,真是恨得吐血。

    這不今年知恥後勇,早早有好幾個東印度公司的高層大商的親信,年後就來到了大清的京城,花費高昂的銀子入住外事衙門後的會館(九爺之愛錢,是想一年就把建衙門會館的成本收回來的),一直密切關注京中動靜,想著今年一定要拿下西洋商館。

    這會子聽說是皇子到了,他們立刻精神了起來:皇子?也就是說,這是大清大皇帝的兒子?聽說大清皇上兒子很少,成年的更是隻有一個,想必就是這個了?

    瞧這些官員對他的恭敬,想來是極要緊的。

    要是他肯向自己父親說話,豈不是對他們英吉利大大有利。

    能夠被東印度公司高層派出來跟大清建交的,起碼都是場面靈活,也是有言語天賦的人,在這裡混了大半年,早就能說日常的大清官話。

    他們忙上來跟弘時打招呼。

    弘時原本一直被圈在宮裡,只見過如意館零星兩三個西洋人,還都是換了大清裝束的,這會子見了兩個年輕健壯而且穿著本國服裝的西洋人,也很感興趣,就停步等他們攀談。

    且說弘時一路縱馬過來,難免累的有些面色發白,間或還有些咳嗽。

    兩個英吉利商人對視一眼,討好道:“王爺要不要試一試我們英吉利特產的糖丸,最能消乏解困,還能平喘止咳。”

    弘時當即就被一聲王爺叫的飄然了。

    他點點頭:橫豎來就是要見識新鮮事的嘛,那就看看這西洋人有什麼好東西。

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    且說九爺不是個愛騎馬亂跑的人,或者說除了銀子,很少有什麼是他的真愛,這會子九爺特意從他的外事衙門出來,一路趕到圓明園是為有要是事回稟皇上。

    距離十月定下明年的西洋商行入駐國,還有三個多月,外事衙門後面的會館裡已經有越來越多國家的西洋商人住了進來,且送上了各種各樣精奇之物以作爭奪資格的資本。

    從古至今,中華大地一直是巨大的消費市場,是哪個國家要發展貿易都不能放棄的市場盤。哪怕是很多年後,自詡‘藍星霸主’的鷹國,一邊要打壓,一邊也還是舍不下這個巨大的市場。