第八章 不可和談

    “在那之前，得先有個更加可靠的引擎。”杜桑德嘆氣說道，“新的發動機研發進展怎麼樣了？”

    “蒸餾分層之後提取出的石油熱值不錯，可燃性也很好。”這下，輪到波琳娜頭疼了，“但是……這種東西的壓燃點實在是太高了。現有的部件強度很可能不夠。”

    想要研發出可以投入使用的內燃機，至少需要具備兩個條件。

    能夠壓燃柴油的材料和結構設計，或者能夠在氣缸內打火引燃汽油和空氣混合物的電打火設備。

    電打火設備需要的前置科技樹至少要到電磁感應這個級別，而杜桑德現在壓根就沒有機會去繞線圈找磁鐵，然後演示一下切割磁感線能帶來的巨大用處。

    汽油機的扭矩也不太好，還不如直接上柴油。

    “現在還是先保證兩條道路，新的內燃機要繼續研發，但煤氣機的改進也不能停。”杜桑德想了想建議道，“之前你提的那個‘擴大單缸尺寸，製造低速內燃機’的想法不錯，也許可以朝著這個方向再努力一下。”

    安德羅妮先微笑著和洛琳聊了聊她最近的學習問題，並且對於洛琳已經申請了奧林帝國大學預科的行為表達了祝福，隨後，她對悶悶不樂的杜尚發問道，“為什麼你今天看起來很不開心？”

    “因為太倒黴了。”杜桑沉悶的搖了搖頭，然後大概描述了一下今天衛戍海軍的行動——當然，出於保密原則，他的說法是“演習”過程中出現了意外。

    本來應該和其他驅逐艦一起執行海盜作戰任務的驅逐艦“熄火”了。

    這並不是一種通俗的說法，而是帝國海軍中的一種專業術語——火種室內的伊普西龍礦發生了突然的“退火”，這就是他們口中的“熄火”。

    伊普西龍礦本質上仍然是礦物，而這種外觀類似水晶的礦物內部存在一定的應力。在使用過程中，反覆的加熱和瞬間退熱會讓伊普西龍礦內部的應力增大。

    部分伊普西龍礦內部存在有肉眼難以觀察到的，天然的裂痕或者其他的瑕疵。而這樣的瑕疵在反覆加熱後的應力作用下，很有可能瞬間導致整塊加工好的伊普西龍礦碎裂。

    這是非常嚴重的運行事故，甚至可能讓一條帝國軍艦瞬間四分五裂。好在那條驅逐艦上的火種室值班人員處置的非常果斷迅速。他們在發現火種室內的伊普西龍礦出現損傷後，馬上按照手冊要求以最大火力加熱所有礦石，並且在撤離到了火種室外後，開啟了拋射閥。

    在兩百磅炸藥和超過六百磅高壓蒸汽的噴射推動下，整個火種室被迅速拋出船體。大約兩刻鐘後，一場無序傳送開始了——火種室在極短時間內發生了數十次跳躍，並且最終直接被傳送到了紐薩爾第六行星上。

    這條驅逐艦在備用火種室的幫助下艱難回到了港口，並且將在接下來的半年內持續接受維修。

    杜尚沮喪的原因就這麼簡單——他沒能搞清楚同盟的意圖，同時自己的艦隊在接下來的半年中都將缺少一艘驅逐艦。

    安德羅妮和杜桑德一起出言安慰杜尚，過了一會，氣氛稍顯輕鬆了一點。

    “夫人。”年輕的約翰·博爾德管家出現在了餐廳，他湊到安德羅妮身旁，低聲對她說道，“侯爵先生的車隊出現在了莊園門口。”

    安德羅妮有些驚訝的看了一眼約翰，然後問道，“沒有信件？”

    “沒有。”約翰搖了搖頭，然後說道，“有一個口信，侯爵先生說有緊急情況需要和您……”他扭頭看了看面色疲憊的杜桑德說道，“以及勳爵先生當面討論。”