傾碧悠然 作品
第23章 長姐（完）三合一
孔小菜被大人方才的連番質問擊得早已亂了陣腳, 加上她確實說漏了嘴，怎麼都彌補不了。聽到大人再次質問，也不敢多言, 就怕多說多錯，深深趴在地上求饒。
大人見狀, 側首看一眼師爺。
師爺立刻起身, 開始念孔小菜所犯下的全部罪名。
其實呢，她想做的事都沒成功，算不得什麼大罪。只是她到了公堂上，還試圖誤導大人, 得罪加一等。饒是如此，也沒多大的事。
畢竟，陳家並沒有因此收留她，孔母手頭的銀子也沒被搶走。
孔小菜渾身癱軟, 想到此處，勉強打起了些精神, 在師爺送上來的供詞上畫了押。又求道:“大人，小女子只是一時想岔了, 沒有想害人, 求您饒了我這一回。”
大人沒接話，沉吟半晌, 看向那些混混:“你們各自判監六個月, 算是教訓, 日後要好生做人！”
混混們接受不了這樣的結果，他們什麼都沒幹呢。
大人也不解釋，這些人早在答應孔小菜演戲時就已經是錯，哪怕事情沒成, 他們也同樣要受到懲罰。
孔小菜其心不正，判了一年。
這罪名不大，但實實在在刷新了陳佳榮對小表妹的認知。他再不敢小瞧任何一個女子。
這場鬧劇終於落幕，一路上幫著勸慰孔小菜的人都覺得自己被騙了，有些蔫蔫的。倒是還有人跑來安慰胡妍美。
“孔家就是一攤爛泥，你別想著他們，往後過好自己的日子就行。”
孔嬌嬌早已想開了，胡妍美就更不會念著，寒暄了幾句，跟著他們一起出門。
就在一行人魚貫而出時，上首正在收拾供詞的大人想到什麼一般，問:“孔賀氏，先前你說的救人……”
孔母正在悄悄往外溜，心裡正覺得僥倖呢，就聽到這句，頓時嚇得魂都飛了，她努力鎮定下來，強調道:“大人，沒有這事，他們都誤會了。我變賣家財搬到城裡，真的是想離兒孫近一點好照顧，不是想救人。”
大人好奇:“哦？你不想救人？”
孔母:“……”想啊。
可救不出啊！
如果沒有發生今日的事，興許真能把人救出，但現在……也不知道那人還敢不敢動手，如果不敢，千萬把銀子還給她才好。
孔母心頭有事，勉強扯出一抹笑，急忙提出告辭。好在大人並未挽留。
*
天色已晚，鎮上眾人再想回家，也不好趕夜路。於是，一行人就在離衙門不遠處的小客棧裡住了下來。
孔母住的地方離這不遠，她恨極了孫女，但最恨的還是把一家鬧得家破人亡的女兒，出了衙門後，忍不住追了過來:“嬌嬌，連小菜都不放過，你一點良心都沒有，簡直不配為人。”
孔家把陳家害得那麼慘，如今看是孔家倒了黴，可孔嬌嬌不反擊，家破人亡的就是陳家。孔嬌嬌什麼都沒做，就遭此大難，憑什麼要放過他們？
胡妍美並不生氣，意味深長地道:“娘，你應該不想讓我盯著你吧？”
孔母:“……”
她狠狠瞪著面前的人:“一個女人沒有孃家，在婆家註定是過不好的，也就你這種沒腦子的沒良心的混賬，才會把孃家往死裡整。以後別到我面前來哭！”
她是真的怕女兒再分心盯著自己，不敢再多說，冷笑一聲後，轉身離去。
胡妍美看她身影消失在黑暗裡，陳佳榮湊過來:“娘，我會一直護著你的。”
聞言，胡妍美笑了:“那我可記住了。”
陳佳榮慎重地答應了下來。
其實，孔嬌嬌在陳家的日子並不難，也就這些日子老兩口有些遷怒，但也只是不愛搭理她，並沒有刻意為難或是指桑罵槐。最近老兩口心結漸解，隨著時間過去，應該能回到以前一家人其樂融融的日子。
翌日天矇矇亮，一行人準備回程，胡妍美卻帶著陳佳榮留了下來。
她可不願意再看見孔清，也不允許孔母救他出來。母子倆換了住處。
孔母住的是眾人合租的小破院，不大的院子住著二十多人，她在其中只有一張床。胡妍美住客棧二樓，她的窗戶正對著那個院子。
事實上，這間客棧最不好租出去的屋子就是她住的這間，後面人多嘈雜，夜裡也不消停。加上到處髒亂，看出去景緻並不好。
掌櫃的見她執意，還特意少收了一點房費。
胡妍美打算多住兩天，讓陳佳榮去了一家大酒樓做幫工，工錢倒是其次，主要是讓他跟著學習。不管是人員調動還是菜色搭配，學到就是賺到。
做夥計很累，這天陳佳榮回來已是夜裡，胡妍美陪著他用了晚膳，又吩咐夥計幫他送水洗漱。還幫他揉捏了身上的痠痛處，這才回到自己屋中。她如往常一般坐在窗邊，很快就看到孔母鬼鬼祟祟出了門。她頓時來了興致，也跟著下了樓，悄悄跟了上去。
孔母去的是大牢後門外的一處巷子裡，她到的時候，裡面已經有人等著了。
胡妍美藏住身形，就聽到一把粗啞的男聲道:“先前在公堂上有人說你是來救人的，大人看似沒有懷疑，但這兩天正在嚴查牢中的事，想救人沒那麼容易。”
聞言，孔母頓時就急了:“你已經答應過我的事，可不能反悔。”
粗啞的聲音又起:“我也想救，但事情有變，你那點銀子不夠。”
孔母驚叫:“你們要坐地起價？”
這聲音尖銳，那人厲聲道:“住口，你想把所有人都引來嗎？”
孔母飛快道:“這已經是我全部的家財，也是咱們商量好了的，你不能欺負人。我不管，反正我這幾天就要看到我兒子。”
“救不了！”那人一字一句地道，又振振有詞:“做人要講道理，換人這事，兄弟們是擔了風險的。讓一個人心甘情願替你兒子去死，咱們得讓他滿意，還得幫她安排好身後事，這些就要花費一大半的銀子，兄弟們跟著我只是撿個辛苦錢。如今大人著重查探，萬一哥兒幾個的小動作被發現，那可就要家破人亡。我們賺你這點銀子並不容易……你若不添價，那我也沒辦法！”
孔母真覺得面前的人在耍無賴，她也知道，若是大人盯著牢裡的動靜，暫時別想把人救出。她沉吟了下，道:“我不為難你們，你把銀子退給我，這事就當沒發生過。”
“喲，您可太機靈了。”粗啞的聲音嘲諷道:“大娘，我是看你可憐才幫你這個忙。咱們都商量好了你卻又不幹了，還想拿回全部的銀子……想什麼美事呢，哥兒幾個可不是隨你溜的狗！”
孔母看他要翻臉，心頭有些發慌。這女人天然不如男人的力氣大，她這把老骨頭怕是打不過面前的人，鼓起勇氣道:“你救不了人，又不退銀，是想賴我老婆子的銀子？”
“能救！”粗啞的聲音壓低了些:“你再拿二十兩，兄弟們就願意豁出去。”
孔母尖聲道:“二十兩？你們怎麼不去搶？”
她是真想救人，關鍵是她拿不出來啊！
粗啞聲音並不生氣，道:“老大娘，話別說得這麼難聽。你自己回去想想法子……到時候我看好不好把你孫子一起帶出來，說起來是你賺了。”
孔母活了大半輩子，並不好糊弄。半信半疑地問:“你們救一個人都那麼難，如何還能救我孫子？”
“你不是外人，我也不瞞你。咱們可以放火嘛！”粗啞聲音愉悅地低笑出聲:“一把火燒了大牢，人都燒得黢黑，哪裡還認得出來誰是誰？”
孔母是自私，但卻從沒想過要別人的性命。哪怕陳安平被她害得癱在了床上，那也只是意外。她們一開始只是想讓陳安平受點傷，讓陳家來不及迴護女兒而已。她哆嗦著道:“這會不會太狠了？”
粗啞聲音有些不耐:“你還想不想跟兒子團圓？回吧，兩日之內把銀子籌來，我這邊會盡快動手。”
“我沒有銀子。”孔母語氣焦急:“我家中宅子和地已經全部賣完，如今你就是把我這把老骨頭敲出來賣了，我也還是拿不出。”
“那就沒辦法了。”粗啞聲音不疾不徐:“剛好也省得兄弟們動手背上罪孽。就這麼著吧！”
語罷，腳步聲飛快消失在巷子裡。
孔母追了幾步，沒能攆上，只得垂頭喪氣地走出來。
那人的意思很明白，要麼再籌二十兩，他們放一把火，將父子倆救出。要麼，先前給的銀子就打水漂。
宅子和地大半是孔母攢出來的，但那是她一點點置辦的。賣出後，她見識了一輩子都沒見到過的銀子，卻轉手就給了他們。她以為這一回穩了，然而卻得了這樣一個結果。
已經花出去了那麼多的銀子，那些人不還，孔母也不敢去逼問。若是鬧上公堂，固然可以把銀子討回……但那些人都是大牢裡的看守，撕破臉後，兒子和孫子的日子怎麼過？說不準轉瞬間就被他們給弄死了。
想著這些，孔母整個人的精氣神都像是被抽走了。
讓她認栽，她不甘心！
於是，她幾番周折，找上了胡妍美母子倆所在的客棧。
彼時正值午後，陳佳榮在酒樓幫忙，胡妍美獨自一人在客棧的大堂中用午膳。以前走鏢時，怕外頭買的東西被人動手腳，她們大多都是吃乾糧。
乾糧得省著吃，久而久之，胡妍美從不浪費糧食。她就一個人，點了一盤肉菜，就著客棧中送的湯吃飯。饒是如此簡樸，也比孔母的日子要好過得多。
大人見狀, 側首看一眼師爺。
師爺立刻起身, 開始念孔小菜所犯下的全部罪名。
其實呢，她想做的事都沒成功，算不得什麼大罪。只是她到了公堂上，還試圖誤導大人, 得罪加一等。饒是如此，也沒多大的事。
畢竟，陳家並沒有因此收留她，孔母手頭的銀子也沒被搶走。
孔小菜渾身癱軟, 想到此處，勉強打起了些精神, 在師爺送上來的供詞上畫了押。又求道:“大人，小女子只是一時想岔了, 沒有想害人, 求您饒了我這一回。”
大人沒接話，沉吟半晌, 看向那些混混:“你們各自判監六個月, 算是教訓, 日後要好生做人！”
混混們接受不了這樣的結果，他們什麼都沒幹呢。
大人也不解釋，這些人早在答應孔小菜演戲時就已經是錯，哪怕事情沒成, 他們也同樣要受到懲罰。
孔小菜其心不正，判了一年。
這罪名不大，但實實在在刷新了陳佳榮對小表妹的認知。他再不敢小瞧任何一個女子。
這場鬧劇終於落幕，一路上幫著勸慰孔小菜的人都覺得自己被騙了，有些蔫蔫的。倒是還有人跑來安慰胡妍美。
“孔家就是一攤爛泥，你別想著他們，往後過好自己的日子就行。”
孔嬌嬌早已想開了，胡妍美就更不會念著，寒暄了幾句，跟著他們一起出門。
就在一行人魚貫而出時，上首正在收拾供詞的大人想到什麼一般，問:“孔賀氏，先前你說的救人……”
孔母正在悄悄往外溜，心裡正覺得僥倖呢，就聽到這句，頓時嚇得魂都飛了，她努力鎮定下來，強調道:“大人，沒有這事，他們都誤會了。我變賣家財搬到城裡，真的是想離兒孫近一點好照顧，不是想救人。”
大人好奇:“哦？你不想救人？”
孔母:“……”想啊。
可救不出啊！
如果沒有發生今日的事，興許真能把人救出，但現在……也不知道那人還敢不敢動手，如果不敢，千萬把銀子還給她才好。
孔母心頭有事，勉強扯出一抹笑，急忙提出告辭。好在大人並未挽留。
*
天色已晚，鎮上眾人再想回家，也不好趕夜路。於是，一行人就在離衙門不遠處的小客棧裡住了下來。
孔母住的地方離這不遠，她恨極了孫女，但最恨的還是把一家鬧得家破人亡的女兒，出了衙門後，忍不住追了過來:“嬌嬌，連小菜都不放過，你一點良心都沒有，簡直不配為人。”
孔家把陳家害得那麼慘，如今看是孔家倒了黴，可孔嬌嬌不反擊，家破人亡的就是陳家。孔嬌嬌什麼都沒做，就遭此大難，憑什麼要放過他們？
胡妍美並不生氣，意味深長地道:“娘，你應該不想讓我盯著你吧？”
孔母:“……”
她狠狠瞪著面前的人:“一個女人沒有孃家，在婆家註定是過不好的，也就你這種沒腦子的沒良心的混賬，才會把孃家往死裡整。以後別到我面前來哭！”
她是真的怕女兒再分心盯著自己，不敢再多說，冷笑一聲後，轉身離去。
胡妍美看她身影消失在黑暗裡，陳佳榮湊過來:“娘，我會一直護著你的。”
聞言，胡妍美笑了:“那我可記住了。”
陳佳榮慎重地答應了下來。
其實，孔嬌嬌在陳家的日子並不難，也就這些日子老兩口有些遷怒，但也只是不愛搭理她，並沒有刻意為難或是指桑罵槐。最近老兩口心結漸解，隨著時間過去，應該能回到以前一家人其樂融融的日子。
翌日天矇矇亮，一行人準備回程，胡妍美卻帶著陳佳榮留了下來。
她可不願意再看見孔清，也不允許孔母救他出來。母子倆換了住處。
孔母住的是眾人合租的小破院，不大的院子住著二十多人，她在其中只有一張床。胡妍美住客棧二樓，她的窗戶正對著那個院子。
事實上，這間客棧最不好租出去的屋子就是她住的這間，後面人多嘈雜，夜裡也不消停。加上到處髒亂，看出去景緻並不好。
掌櫃的見她執意，還特意少收了一點房費。
胡妍美打算多住兩天，讓陳佳榮去了一家大酒樓做幫工，工錢倒是其次，主要是讓他跟著學習。不管是人員調動還是菜色搭配，學到就是賺到。
做夥計很累，這天陳佳榮回來已是夜裡，胡妍美陪著他用了晚膳，又吩咐夥計幫他送水洗漱。還幫他揉捏了身上的痠痛處，這才回到自己屋中。她如往常一般坐在窗邊，很快就看到孔母鬼鬼祟祟出了門。她頓時來了興致，也跟著下了樓，悄悄跟了上去。
孔母去的是大牢後門外的一處巷子裡，她到的時候，裡面已經有人等著了。
胡妍美藏住身形，就聽到一把粗啞的男聲道:“先前在公堂上有人說你是來救人的，大人看似沒有懷疑，但這兩天正在嚴查牢中的事，想救人沒那麼容易。”
聞言，孔母頓時就急了:“你已經答應過我的事，可不能反悔。”
粗啞的聲音又起:“我也想救，但事情有變，你那點銀子不夠。”
孔母驚叫:“你們要坐地起價？”
這聲音尖銳，那人厲聲道:“住口，你想把所有人都引來嗎？”
孔母飛快道:“這已經是我全部的家財，也是咱們商量好了的，你不能欺負人。我不管，反正我這幾天就要看到我兒子。”
“救不了！”那人一字一句地道，又振振有詞:“做人要講道理，換人這事，兄弟們是擔了風險的。讓一個人心甘情願替你兒子去死，咱們得讓他滿意，還得幫她安排好身後事，這些就要花費一大半的銀子，兄弟們跟著我只是撿個辛苦錢。如今大人著重查探，萬一哥兒幾個的小動作被發現，那可就要家破人亡。我們賺你這點銀子並不容易……你若不添價，那我也沒辦法！”
孔母真覺得面前的人在耍無賴，她也知道，若是大人盯著牢裡的動靜，暫時別想把人救出。她沉吟了下，道:“我不為難你們，你把銀子退給我，這事就當沒發生過。”
“喲，您可太機靈了。”粗啞的聲音嘲諷道:“大娘，我是看你可憐才幫你這個忙。咱們都商量好了你卻又不幹了，還想拿回全部的銀子……想什麼美事呢，哥兒幾個可不是隨你溜的狗！”
孔母看他要翻臉，心頭有些發慌。這女人天然不如男人的力氣大，她這把老骨頭怕是打不過面前的人，鼓起勇氣道:“你救不了人，又不退銀，是想賴我老婆子的銀子？”
“能救！”粗啞的聲音壓低了些:“你再拿二十兩，兄弟們就願意豁出去。”
孔母尖聲道:“二十兩？你們怎麼不去搶？”
她是真想救人，關鍵是她拿不出來啊！
粗啞聲音並不生氣，道:“老大娘，話別說得這麼難聽。你自己回去想想法子……到時候我看好不好把你孫子一起帶出來，說起來是你賺了。”
孔母活了大半輩子，並不好糊弄。半信半疑地問:“你們救一個人都那麼難，如何還能救我孫子？”
“你不是外人，我也不瞞你。咱們可以放火嘛！”粗啞聲音愉悅地低笑出聲:“一把火燒了大牢，人都燒得黢黑，哪裡還認得出來誰是誰？”
孔母是自私，但卻從沒想過要別人的性命。哪怕陳安平被她害得癱在了床上，那也只是意外。她們一開始只是想讓陳安平受點傷，讓陳家來不及迴護女兒而已。她哆嗦著道:“這會不會太狠了？”
粗啞聲音有些不耐:“你還想不想跟兒子團圓？回吧，兩日之內把銀子籌來，我這邊會盡快動手。”
“我沒有銀子。”孔母語氣焦急:“我家中宅子和地已經全部賣完，如今你就是把我這把老骨頭敲出來賣了，我也還是拿不出。”
“那就沒辦法了。”粗啞聲音不疾不徐:“剛好也省得兄弟們動手背上罪孽。就這麼著吧！”
語罷，腳步聲飛快消失在巷子裡。
孔母追了幾步，沒能攆上，只得垂頭喪氣地走出來。
那人的意思很明白，要麼再籌二十兩，他們放一把火，將父子倆救出。要麼，先前給的銀子就打水漂。
宅子和地大半是孔母攢出來的，但那是她一點點置辦的。賣出後，她見識了一輩子都沒見到過的銀子，卻轉手就給了他們。她以為這一回穩了，然而卻得了這樣一個結果。
已經花出去了那麼多的銀子，那些人不還，孔母也不敢去逼問。若是鬧上公堂，固然可以把銀子討回……但那些人都是大牢裡的看守，撕破臉後，兒子和孫子的日子怎麼過？說不準轉瞬間就被他們給弄死了。
想著這些，孔母整個人的精氣神都像是被抽走了。
讓她認栽，她不甘心！
於是，她幾番周折，找上了胡妍美母子倆所在的客棧。
彼時正值午後，陳佳榮在酒樓幫忙，胡妍美獨自一人在客棧的大堂中用午膳。以前走鏢時，怕外頭買的東西被人動手腳，她們大多都是吃乾糧。
乾糧得省著吃，久而久之，胡妍美從不浪費糧食。她就一個人，點了一盤肉菜，就著客棧中送的湯吃飯。饒是如此簡樸，也比孔母的日子要好過得多。