尤四姐 作品

第3章 第 3 章

    府裡一下子熱鬧起來,門內的僕婦上來引路,簇擁著肅柔往太夫人的歲華園去。園子還是原來的老樣子,沒有什麼大的變動,唯一不同的是月洞門旁那棵香樟樹已經長得參天,尤記得她當初離家時候,不過和她個頭一樣高矮。

    往園內看,太夫人身邊的馮嬤嬤站在廊廡底下聽信,見人進來,忙上前道萬福,笑著說:“小娘子終於回來了,老太太盼了好半天,一直催人去門上瞧著呢。”一面上來攙扶,把人引進了門檻。

    肅柔腳下略緩,四下打量了一圈,上房的擺設依舊,前廳和花廳之間拿半垂的金絲竹簾隔斷,隱約能看見裡面的人影。

    想是她回來的消息驚動了所有人,闔家的女眷都來了,聽見馮嬤嬤說話,紛紛轉回身來看。

    肅柔不敢再耽擱,直入了花廳內,一眼便看見端坐上首的太夫人站起來,顫聲叫著我的兒,“十年沒見,一恍竟長得這麼大了!”

    至親骨肉久別重逢,免不了悲喜交加,肅柔扶太夫人坐下,自己退到腳踏前,跪下給太夫人磕了個頭,伏身說:“孫女不孝,這些年沒能服侍祖母左右,向祖母請罪了。”

    太夫人掖著淚說好,讓邊上女使把人攙扶起來,復伸手牽過她,悲慼道:“好孩子,我知道你孝順,入宮侍奉身不由己,祖母哪裡能怨你。”然後上下仔細打量,珍重地捧了捧她的臉感慨,“當初離家時候才那麼點大,如今已經長成大人了。我原還擔心禁中規矩嚴,你少不得吃苦,回來八成面黃肌瘦的……現在看來是我多慮了。”

    邊上的女眷們相視而笑,張矩的夫人元氏湊趣道:“老太太心疼孫女,唯恐小娘子在禁中受苦。可小娘子是正經的女官,不是一般宮人,既在閣內供職,面黃肌瘦的,修媛娘子面上也不好看啊。”

    太夫人這才笑起來,“是我糊塗了,為這個竟愁得昨晚上沒睡好。”說罷攬了攬肅柔,喃喃說,“這回哪兒都不去了,咱們家就算再艱難,一個女孩兒還是養得活的。那時候原是說好了給太后做養女的,誰知太后崩了,人也不送回來。十年啊,好好的貴女,去做那些伺候人的差事……”越說越心酸,眼淚又漫溢上來。

    肅柔也有些心酸,祖母的雙手乾燥溫暖,軟軟觸著她的臉頰,袖中淺淡地飄散出木樨的清香,讓她生出無比的眷戀來。

    張家是大家族,父輩兄弟三人一共生了九個子女,只有肅柔沒娘,因此格外受祖母寵愛。八歲之前她都是在歲華園度過的,祖母命人做好喝的香飲子和點心,夏天在偏廳放一張巨大的竹榻,她在榻上睡著,祖母就在一旁替她打扇子。

    如果說年幼時離家最捨不得的是誰,當然是祖母,很長一段時間她都偷偷悶在被褥裡哭,現在回想起來,還覺得有些難過。好在一切總算過去了,她捏著手絹替祖母掖淚,盡力寬慰著:“祖母快別哭了,我回來得很是時候,自己年紀不算大,祖母身體也康健。往後我就在祖母跟前伺候,再也不離開祖母了。”

    太夫人連聲說好,惆悵過後,剩下就是團聚的歡喜。太夫人還拿她當孩子一樣,指派她給長輩們見禮。肅柔向伯母元氏、嬸嬸淩氏道了萬福,再接下來,便是繼母潘夫人。

    潘夫人閨名叫潘縱月,是壽昌縣開國子家的庶女。當初嫁給爹爹做續絃,在家也鬧了好大一通彆扭,但因家中事務都是嫡母做主,最後還是不情不願嫁進了張家。

    若說先見之明,確實是有,也只過了四年舒心日子,轉眼丈夫就殉了國。什麼誥命,什麼體面,其實都是身外物,她一個人拉扯兩個孩子長大,其中艱辛難以向外人吐露,加上平時話就不多,所以看上去人總顯得有些冷漠。