第255章 假道伐虢
對於失去了田地的農民而言，這卻是破天荒的大事，其中的激動不言自明。
另一方面，農民也對租稅有深深的擔憂，這畢竟不是能免租三年的荒田，而是良田。
因此，薛白下一步就打算不再“追死”，也就是說，農戶有幾畝地就交幾畝地的租稅，不必再承擔因為逃戶而分攤到他們身上的部分。
要這麼做，必須重新丈量田地、登記戶口。此事原本由郭渙在做，如今郭渙已經落獄了，薛白遂藉機在縣署安插上他的心腹。
連著忙了數日，薛白親自提了一壺酒，到縣牢探望了郭渙。
經此一事，郭渙原本花白的頭髮幾乎全白了，額頭爬滿了皺痕，顯得萬分愁苦。
“我清查了郭家十三萬貫。”薛白開門見山道。
“什……什麼？”
“你在詫異什麼？覺得郭家不該能拿出這筆錢？”
郭渙滯愣了很久，拿起酒喝著試圖澆愁，哭道：“我從來沒想到，家族能在一夜之間垮了。”
“富貴如浮雲嘛。”薛白這般安慰道，“好在人都沒事，郭太公年紀雖然大了，但是個能扛事的，對家中子弟管教得也不錯，不見有甚惡行，否則，這次落獄的遠不止你一個。”
郭渙盯著他看，眼睛裡浮起恨意。
“你恨我無妨。”薛白並不在意，道：“塞翁失馬，焉知非福？也許經此一遭，伱家中子弟往後更能爭氣，從混吃等死變成立志做出事業。”
“你是為了羞辱我的？”
“不，郭家既然補繳了積欠，念在郭錄事曾經為縣中庶務盡心盡力的份上，我可放了你。”
“放了我？”
“你利用權職為人謀田，流三千里，但允你贖刑。”薛白從懷裡拿出一封判文，“找人給你贖刑吧。”
郭渙看過判文，目露訝異，再抬頭看著薛白，眼中恨意不散，但也浮起了求生的期望。
薛白道：“還有，我與你說的話還作數。你若一無所有了，可以來找我，我會給你一個重新再來的機會。”
郭渙以為薛白是在開玩笑，但等這一壺酒喝完，薛白竟真讓他兒子郭憬來牢中看他，還很大方地讓他們父子倆單獨談話。
“阿爺！”
郭憬一到牢中就大哭起來，道：“阿爺啊……家裡人都在怪你，二叔把我們趕出了本宅，三叔還把你在城內的宅子賣了……”
“莫哭了，你先去提一千貫來贖刑。”
“沒了，阿爺，家裡都沒錢了啊。”
郭渙愣了愣，嚥下滿嘴的苦意，道：“你去找明府，就說……我知道是明府給薛白施壓，給了我機會，必銘記於心。請他在縣署賬填上一千貫，放我出去。”
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從郭家抄查的十三萬貫財物在接連搬運了多日之後，這日終於全數搬到了縣署庫房。
呂令皓原本是極力反對此事的，眼看不能改變，只好無可奈何地接受下來。
畢竟這也是他的政績。
當主官便該有這種超然心態。他不會像薛白、高崇那樣親自出面去爭鬥，因為縣裡但凡有功勞都少不了他一份；而出了差池，他還可想辦法先撇清責任。
因此，這件事雖然是薛白對付郭渙，也讓呂令皓感受到了危險，但呂令皓輕易就能變壞事為好事。
冬天才收繳了郭萬金的“五萬貫”給朝廷，開春又追回了郭家的積欠，連著兩樁大功，他只要再用力打點一二，已經可以升遷。
問題反而在於，呂令皓既不想去長安看人眼色，又不願去旁的州縣當佐官……終究是當慣了一地之主官，太超然了。
郭憬找來之時，他正在變壞為好。
“贖刑？”
“是，求縣尊救我阿爺一命，他年紀大了，若流放三千里如何還能回來啊？”
“你糊塗啊。”呂令皓扶起郭憬，痛心疾首道：“你阿爺以權謀私的證據都被薛白捉到了，他能有那般好心放了你阿爺嗎？為的就是讓你來求情，他好順藤摸瓜，拿住郭家更多把柄啊！”
郭憬一愣，面對縣令這樣誠摯的說辭，不知怎麼辦才好。
簡單而言，就是不幫忙。
等郭憬無可奈何地告辭，反而是呂令皓的幕僚元義衡提醒道：“明府，郭錄事畢竟輔佐明府多年，若見死不救，是否失了人心？”
“這明顯是薛白拖本縣下水的詭計，更何況，郭家失了勢，郭渙丟了職，還要他的人心有何用？”
“可……”
呂令皓作為主官，最好的策略就是以靜制動，見元義衡如此相勸，不由狐疑地看了他一眼。
元義衡見了這目光，不由心下一凜，不敢再多言。
這日，呂令皓沒有去見郭渙，而是特意邀薛白來詳談，打算把他變成下一個郭渙。
“哈哈哈，薛郎來了，坐。近來有傳聞說，薛郎拿下郭渙是為了與本縣爭權，但本縣從來不信這些。本縣相信薛郎所為，乃秉公斷案，正大唐法紀，清查隱田，解百姓困厄。”
見面便是這樣一番安撫，稍稍展現了主官的風度，呂令皓又問道：“還有，薛郎是宰相之材，志不在偃師，接連立下大功，升遷可有眉目了？”
薛白問道：“還得請縣令提攜，不是嗎？”
呂令皓心中譏嘲，暗道右相如此討厭你這豎子，如何會容你升遷？
他表現得卻是非常親切，笑道：“本縣確已致書於長安，據愛婿所言，萬年縣尉便要出闕了，他會為你謀劃。不過薛郎也該在此事上更盡心才是。”
如此示好，他幾乎就差直說了——為了奪權也好、立功也罷，薛白你動了郭渙就算了，但別惹本縣，彼此維持和睦直到你升官。
薛白也沒有理由再不答應。若為個人前程，他在偃師已經做得夠多了。若繼續下去連官長都對付，過猶不及，反而要被官場排斥。
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又過了三天，郭渙才得以贖刑出獄。
換作從前，他絕對想不到有朝一日會連一千貫都拿不出來。
更讓他無法相信的是，偃師縣沒有一家高門大戶願意拿出錢來為他贖刑。須知他在縣署為吏的二十年間，一直盡心盡力為他們謀事。
隱田不是隻有郭家一家有，各家所佔隱田比郭家有過之而無不及。甚至因為他郭渙在縣署做事，每年租稅交的還是最多的。
結果出了事唯他一家來擔，這也就罷了，他遇到薛白這種不講理的，只能自認倒黴。然而，各家卻是背信棄義，瓜分郭家的田地，連一千貫的贖刑錢都不肯出。
出獄這日，唯有趙六牽著一頭騾子在縣署門外等郭渙，遞了被荷葉包著的胡餅給他。
“郭錄事，你在縣城的宅子被賣了，該是要回鎮上，路遠，騎這頭騾子吧。”
“縣尉讓你來的，收買人心？”
“不是。”趙六道：“我阿爺過世時，是郭錄事你作主，讓我到縣署做事。好歹有份月俸，我阿孃才沒餓死。”
“唉。”郭渙長嘆一聲，喃喃道：“我老了，眼力不如你們年輕人嘍。”
“郭錄事不算老，還有從頭再來的機會。”趙六道：“這是縣尉說過的。”
郭渙眯了眯眼，猶覺薛白可恨，卻也提不起心氣了……
到了回郭鎮，氣氛與往昔大不相同，本宅的積蓄沒有了，族人們顯得緊張兮兮，還有不少人對著他指指點點。