第251章 爐火
“回縣尉，還算熟悉。”
“這個名單你再寫一份，還有這些士曹給的文書，你重寫過，明早交給我。”
“喏。”
薛白轉回尉廨。
路過捕廳時，只見一群差役正圍在那看任木蘭與薛嶄比武。薛嶄腚上的傷還沒好，任木蘭卻拿著一把真刀追著砍，引得差役們紛紛驚呼“別把帥頭砍傷了”。
薛白知老涼心裡有數，因此也不攔著，自去處置了些文書，等他們比試結束，任木蘭卻是灰頭土臉地被帶過來。
“輸了？”
“帥頭畢竟是將門子弟嘛。”
“士曹的羅玢你熟悉嗎？”
“是‘羅嫖’嗎？要是的話，我們從他身上一共摸走了兩百錢。”
任木蘭也不怕被捉到縣牢裡去，大大方方就供認不諱了，之後更是想到什麼就說什麼。
“他最愛去城北的妓館嫖，那地方一個個喝得醉醺醺地出來，最好偷了。就前兩個月嘛，盆兒就是看他抱著一個妓子邊走邊啃，上去偷了他的荷包，他一腳把盆兒踹到溝裡，說‘縣署的官吏你都敢偷’，我們就知道他是縣署裡的。”
“你帶盆兒過去看看就知道了。”
這幫乞兒平時不甚引人注目，其實終日在城中晃盪，見到的事情其實很多，雖說都不是什麼秘聞，卻可有效地幫助薛白這個外來戶。
而除掉了高崇之後，薛白已有了初步的實力，在縣中做事漸漸地順手起來。對付一個小人物，已是手到擒來。
他招過老涼與薛嶄，吩咐道：“你們去城門的妓館一趟，打聽打聽羅玢的事。這種人老愛去嫖的，難免有欠些孽債……”
薛嶄十分不解，問道：“阿兄，為何？”
“這是長年累月的經驗，一兩句話說不清。”老涼會心意一笑，拍在薛嶄的肩頭，“你學著便是。”
薛白確實有經驗，卻是處理這類案子的經驗，奈何一句兩句說不清楚，只讓他們去辦事。
老涼卻不想去，讓薛嶄自去找姜亥帶他去，薛嶄不由問道：“可他的傷好了嗎？”
“你喚他去，他傷便好了。”
次日一早，趙六竟把士曹整理的鍛造農具的相關公文都修改了一遍，將其中有所欺瞞的部分盡數挑了出來。
薛白看過公文，又看了一眼趙六發黑的眼圈，問道：“一夜未睡？”
“回縣尉，是。”
“這些情況你都瞭解？”
“我阿爺是縣裡的老吏員了，以前縣裡修渠鋪路他都常帶我去的，因此瞭解。”
“帶我去看看。”
趙六連忙躬身走在前面引路，帶縣尉去見他推舉的老鐵匠。
不久前他還只是個門房，那時他想著是熬上大幾年等論資排輩，如今則是隨著
世間有人起點高，很早就志氣不凡；有人起點低，則是慢慢拓寬著眼界。趙六便是後者，昨夜之所以一夜未睡，便是忽然意識到自己是有可能成為縣尉的心腹的。旁人覺得“狀元郎又怎樣，與我無關”，他只有把自己與狀元郎聯繫在一起，才意識到薛縣尉的前途無量與他相干。
去的路上，趙六再說起羅玢的勾當，已經不再藏著掖著了。
“羅主事推舉的幾個匠鋪，技藝不好，但與他的關係很好，找了很多人冒充徒弟，想要吞縣署鍛造農具的錢。”
這辦法也不新鮮，與軍中的掛籍虛額一樣。
羅玢自接了這差事，其實也只在趙六面前吆五喝六的，面對薛白時還是十分謙卑的，表現出勤懇辦事的樣子。換言之，若薛白真是一個初出茅廬的官場新人，再不上心盯著，很容易便讓羅玢欺上瞞下。
到時，縣署支錢，再把鐵石都交給羅玢安排好的匠鋪，這邊昧下匠人們的工錢，那邊倒賣了鐵石，摻些錫、鉛，甚至沙礫。等開了春，農具租借到農戶手上，一鋤頭揮到要開荒的山地裡，鋤頭崩成兩節，一切的罵名都得由薛白來擔。
“縣尉還是太年輕了，花費了縣署原本就緊缺的錢糧，一意孤行要造農具、開荒，只為自己的功績、置百姓的生死於不顧。”
“倉庫裡五千石糧食，全被縣尉換了無用的鐵石，要害死我們所有人啊！”
現實只會比這設想中的更可怕，若是一個年輕、熱血、不諳世事的官員步入這權場，敢與這利益鏈上的人們有所違逆，只會被吞噬得屍骨不存。
大唐三百六十餘州府、一千五百五十餘縣之中有無數像羅玢這樣的人，隨隨便便就能遇到一個。
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城南瘟火廟以南的小巷裡有個鐵鋪，看牆上掛著的刀，工藝肯定是不如長安將作監的匠人，但在縣城裡確可以說是拔得頭籌了。
當然，薛白不能讓長安的匠人給他打鐵。
趙六引見的鐵匠名叫魯三蝕，快五十歲了，技藝熟練不談，平日裡十分樂於助人，在偃師縣的匠人裡頗有名望。
“縣尉想要造什麼？”
趙六道：“縣尉要把八千多斤的鐵石全造成農具。”
“八千多斤？”魯三蝕忍不住再次偷瞥了薛白一眼，暗想這縣尉這般年紀，做事居然好大手筆。
在溫熱的鐵鋪裡擦了擦手上的汗，他道：“這麼多鐵石要造，要讓小老兒說，鍛爐得搭在伊河邊，讓水車鼓風，還得燒掉許多炭火才行。”
薛白見他聽聞此事之後首先想的是該怎麼做，初步感到滿意，之後便遞出了自己畫的圖紙。
他畫技雖不怎麼樣，魯三蝕卻不像呂令皓，一看便懂。
“這是鐵犁、鐵钁、鐵鍤，這是耬鏵、鐵鏟、鐵鋤，這是鐵耙，鐵耙得要多造。”
“……”
薛白在這裡待了許久，之後便見齊醜匆匆來稟報，道：“縣尉，有人到縣裡報案，縣令讓縣尉安排捉捕犯人。”
“出了何事？”
齊醜不敢直說，附到薛白耳邊，低聲道：“來報案的都是縣城南曲的花魁娘子，都說是被人欺負了，卻不肯指名道姓，非要縣令當眾允諾必嚴辦此案、為她們作主，才肯說出被告的名字。”
薛白道：“連被告都不說，這等案子，縣令可不接。”
“話是這般，可此案牽扯甚大，幾個花魁娘子人脈也不淺，此事恐怕是牽扯到了大戶之間的爭鬥，縣令如何處置都不妥。”
“那他是如何處置的？”
“正是讓小人來請縣尉辦此事。”
“那我便查查這案子。”
薛白準備動身回縣署，臨行前卻不忘對趙六道：“你把鍛造之事落實好。”
“喏。”
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回了縣署，已休息了好幾日的姜亥也在，手裡拿一包烤駝峰在吃，一副看熱鬧的樣子。
大堂上來圍觀審案的人也比往常多，隱隱還瀰漫著香氣，但案子卻沒在審。
“縣令呢？”
“運河上臨時出了件大事，明府已經過去了，這案子便交由縣尉來問話吧。”郭渙還是那張笑臉，帶著輕鬆的口吻，又道：“幾個賤妓，報案卻不肯說實話，賴著不走，有傷風化，縣尉該給她們几杖。”