第320章 思鄉閣中百姓苦

太皓心下明瞭，他看出魚泓城主內心仍懷為民之志，然而為免觸怒“四大家族”及維護自身前程，他不得不淪為貪官。儘管如此，魚泓城主畢竟觸犯了東方帝國的法律。科舉替考案、書生連環被殺案、鮑先被殺案以及四名丫鬟被害案，樁樁件件皆與他脫不了干係。

太皓再問：“這座樓閣總共有幾層？”

宿正答道：“共七層，現僅餘兩層未建。”

太皓果斷下令：“繼續建造。”

宿正面露難色：“然而現下府庫空虛，已無財力支持。”

太皓問：“還需多少銀兩？”

宿正答：“約五百兩。”

太皓思索片刻：“我來想辦法籌措。何時能完工？”

宿正答：“若按常規進度，約需兩個月。”

太皓皺眉：“兩個月時間太長，最好能在一個月內完成。”

宿正遲疑道：“若要加快進度，工匠人手恐不足。”

太皓斷然道：“我來協調，調派士兵與衙役協助，務必儘快完工。”

宿正一愣：“若得他們相助，半月內便可竣工。”

太皓鬆了口氣：“如此甚好，施工過程中務必確保那些無家可歸的老者安全無虞。”

宿正鄭重承諾：“下官明白！”

太皓踏入九土城，徑直前往衙門，命令司戶參軍惠興準備一批衣物與棉被，分發給城中的無家可歸者。惠興不解其意，好奇問道：“太皓城主，您何以對那些流浪者如此關注？”

太皓深嘆道：“身為九土城的城主，若連百姓的基本溫飽都不能保障，豈不失職？”

惠興憂慮道：“九土城中無家可歸者眾多，官府銀兩早已捉襟見肘。”

太皓問：“現存多少銀兩？”

惠興答：“用於民生的預算僅餘五十兩，許多官差已連續兩個月未能領到俸祿。”

太皓皺眉：“九土城的‘四大家族’富甲一方，他們難道未曾繳納稅銀？”

惠興道：“他們向來只向前任城主交納，未曾與官府交涉。官府的稅銀大多來自百姓。”

太皓怒道：“竟有此事！”

此時，夔選將軍步履沉穩地走來。太皓迎上前去，道：“夔選將軍，我正要找你。你需迅速調派兩百名士兵至城外，協助建造思鄉閣。”

夔選微微一愣：“思鄉閣？那是何地？”

太皓向他解釋一番後，夔選便匆匆回到九土城大營調兵。

他又轉向惠興，沉聲道：“錢的事我來解決，你只需將城中無家可歸的百姓數量統計清楚。待思鄉閣建成後，讓他們有個安身之所。”

惠興恭敬回應：“下官遵命！”

太皓踏入衙門的前廳，曘禎已在等候。

太皓打趣道：“曘禎大人，今日來得真早。”

曘禎正色道：“太皓城主，昨日駱家的宴會，你是否有所收穫？”

太皓冷笑：“駱固與其女婿唐名，真是善於變臉。將我送入大牢時他們毫不手軟，如今卻裝作無事發生。心機深沉啊！”

曘禎附和：“南城的牟家亦是如此，滿口奉承，聽得人厭煩。”

太皓嘆氣：“該如何應對這般局面？曘禎大人，魚泓與后豐的家中已搜查過，有何發現？”

曘禎皺眉：“奇怪的是，魚泓與后豐家中並未搜出金銀財寶，反而都是些不值錢的東西。難道他們貪汙受賄得來的錢都送到了都城的子皿那裡？”