115. 第115章 逆轉 一襲青墨色的暗……

 玉泉宮, 半山腰的哨崗已被擊破，亂黨蜂擁而上，所過之處寸草焚盡、屍橫遍野。 華麗威嚴的大門燒塌了一半, 宮牆頹圮兀立於黎明前的晦暗中，濃煙滾滾, 尖叫聲不絕於耳。 燈籠摔在地上，遠處火光逼近, 禁軍統領和馮公公率領僅剩的幾十名親衛護著皇帝棄殿而逃, 連車輦輜重和女眷也全拋棄不管，朝後門奔去。 腳步聲靠近, 眾人惶惶抬頭，只見一隊禁軍打扮的人馬自庭門外湧入，約莫有百人。 皇帝沒想到禁軍中還有一隊人馬留存, 不由大喜，可還未等他開口說話, 便見數支羽箭飛來, 貫穿了他身側親衛的胸膛。 “昏君無道, 速來受死！” 聽到這聲猙獰的高呼，皇帝這才如夢初醒：禁軍中出了叛徒, 這群人是來取他首級的！ 自登基十九載，前八年他兢兢業業、為國為民，也曾開創過河清海晏的中興盛世，到頭來卻被逆賊逼迫至此，扣以“昏君”稱謂。 皇帝怒火焚心，一把奪過親衛弓矢，拉弦放矢，方才高呼的禁軍叛將應聲而倒。 “逆賊！” 皇帝束冠歪斜, 道袍散亂，如同對著一個看不見的亡魂“嗬嗬”怒斥，“趙程，是你嗎？手下敗將，出來和朕一戰！” 說話間又是兩箭接連射出，釘在那群叛黨腳下。 “趙程”是前朝廢太子之名，這個名字一出，眾人心中皆是湧上一股無名的寒意。 皇帝在潛邸時也曾手握重兵、馳騁沙場，餘威猶在，渾啞的怒斥之下，叛軍皆是心有忌憚地止住了步伐。 禁軍統帥高見滿頭大汗，擁著皇帝后退：“陛下，不得耽擱！” 黑暗中，皇帝腳下一絆，弓矢脫手墜地，低頭一看，卻是幾具被流箭射亡的侍從屍首。 見皇帝失了武器，如拔去爪牙的老狼，叛軍霎時如夢初醒，一時箭矢如雨，追殺上來。 皇帝病急交加，氣喘如牛，方才那幾箭已耗盡他的全部力氣。他眼瞅著身邊的親衛一個接著一個倒去，大勢將去，縱鐵血半生也難掩駭然。 正此時，一柄長戟破空而來，將提刀砍向皇帝那名叛將紮了個對穿。 皇帝鞋襪盡丟，被高見拼命擁扶著勉強站立，抬頭望去。 魏皇后渾身浴血，長髮披散，領著兩百名殘兵和宮人衝入叛軍之中，以木棍、殘刀甚至拳腳相抗。她大步而來，被鮮血浸透的真紅大袖以襻繩縛住，利落地拔-出屍首上的長戟，於手中虎虎生威地轉動一圈，再鐺的一聲頓於地上，震得塵埃飛揚。 “退守明光殿！後門山路已被匪軍佔領，現在出去只是送死！” 滔天的火光中，這個婦人髮絲凌亂飛舞，竟生出了一夫當關的凌寒氣勢。 是了，皇帝恍然間想起，很多很多年前他也曾惋惜過：皇后魏泠果決剛烈，比其弟魏琰更像魏家人。 若非她是個女子，若非選擇入宮為妃，她必能承祖上基業，做鎮守一方的良將啊。 …… “挽瀾，不要管我！” 焦煙瀰漫，李恪行襴衫上沾滿塵土，扶著沾血的廊柱勉強站立，痛心疾首道，“你連老師的話也不聽了嗎！” 刀刃拼殺聲越來越近，周及卻恍若不聞。 “身為學生，怎可棄老師於險境不顧？” 他鬢角齊整的束髮散下兩縷，解下外袍裹在風燭殘年的李恪行身上，隨即背對著恩師蹲身半跪，將自己清瘦挺拔的後背展露出來，“學生背老師前行。” “挽瀾，放我下來！” 李恪行驀地被年輕人骨形突起的肩背頂起，渾濁的眼睛瞬間溼紅，“突發此難，兵連禍結，老夫走不動了，衰朽之年，死不足惜。但……咳咳，但你還年輕，還有很長的路可走……” 周及腰背一沉，反手將老人清瘦的身軀往上託了託，艱難但平穩道：“老師曾教學生‘明德守善’，若我為自己苟活而背棄良心，我這輩子的路就止步於此了。” “快看，狗皇帝的扈從！” “看樣子應該是個大官，抓住他們！” 火把伴隨凌亂的腳步聲逼近，周及看到滿地刀刃折射的寒光。他咬牙揹著自己的老師蹣跚前行，試圖在這迷宮般陌生的殿宇中找到一條出路…… 可他到底是個握筆風雅的文人，腳下一崴，朝前跪倒。 擔心背上的恩師摔著，他竭力穩住身形，以右手撐了把地面，腕骨處當即傳來一陣鑽心的劇痛。 李恪行見狀，只覺剜心之痛，悲呼道：“挽瀾，鬆手！你我是儒士，不可如敗犬般偷生，螻蟻般無骨！” 周及沒說話，額間青筋突起，試圖再次站起，然而無果。 他不再掙扎，沉默地將李恪行護在身後，挺直的背脊鬥霜傲雪，依舊保持著文人的風骨與氣節。 刀影劈下時，額前碎髮飛舞，他閉上了雙目。 然而想象中的劇痛並未到來，一支羽箭從那名執刀的亂黨胸膛射出，他倒下前仍看著胸口突出的矢尖，滿眼不可置信。 周及睜眼，停滯的呼吸湧入胸腔，只見黎明的藍白晨曦中，一條熟悉而纖細的身影手挽長弓，領著無數甲冑衛士衝出，將那百十名亂黨斬於馬下。 是長風公主趙嫣。 她做男子打扮，亦沒有穿鮮亮的嫣紅羅裙，但周及還是從眾多模糊的面孔中一眼認出了她。 沒人知道她的隊伍是從何處冒出的，宛如神兵般降臨眼前。 黎明刺破天際，局勢陡然翻轉。 趙嫣踏著第一縷微光大步而來，一夜未眠的臉色有些疲倦，但眼睛依舊明亮，一把拉起周及道：“你和左相沒事吧？” 周及唇間動了動，還未來得及回答，趙嫣瞧見了他袖袍下青腫的手腕。 周及垂下腕子，不動聲色地藏傷袖中。趙嫣知道他不想李恪行自責擔心，只扭頭吩咐身邊的侍衛：“去將我的馬牽來，朝東送他們去龍池殿，請張太醫為他們檢查傷勢。” “是！” 馬匹很快牽來，是一匹毛色油亮的胭脂馬，周及攙扶李恪行上馬。 馬鐙有些高，趙嫣順手託了一把，李恪行和周及皆是一顫，不過沒說什麼。 李恪行於馬背上回望，顫抖著拱手：“殿下今日之恩，老臣銘感不忘。陛下尚不知去處，還請殿下前去馳援！” “我知道。” 趙嫣抹了把臉上飛濺的血珠，朝周及挑眉，“周大人，你也上去，護著你老師。” 周及知道自己留下來也只是拖後腿，不再推辭，朝著趙嫣攏袖一揖，這才皺眉艱難翻身上馬，護著李恪行朝龍池殿行去—— 周及不知趙嫣為何讓他退守此處，但聽她的話，總沒有錯。 龍池殿中燈影稀疏，一片凋敝，淡淡的水汽混著遠處的煙味飄來。 周及先行下馬，和另兩名趙嫣派來的女護衛一同將李恪行攙扶下來。 一天兩夜的動亂，已然榨乾了這位兩朝元老的精神，衣袍迎風現出傴僂蒼老的骨形。 艱難邁上石階，李恪行緊緊扶著周及滿是擦傷的手，顫巍巍回頭看了眼。 這一眼頗為蒼涼，晨曦照亮滿目蕭條，濃煙滾滾下，一隻燕兒在被硝油火箭燒塌的樓閣前盤旋一圈，找不到落腳的巢穴，哀鳴一聲飛去了蒼林深處。 “春燕歸，巢於林木。1” 李恪行重重嘆了聲，喚道，“挽瀾啊。” “學生在。” 周及托住李恪行的手臂，謙遜聆聽。 棄他者，是他一生輔佐的天子；救他者，卻是他不屑為伍的女子。 李恪行眼中隱隱有溼意，半晌，只踉蹌搖首道：“老夫以後該如何面對，那些堅信了一輩子的聖人道理啊。” 明光殿建於行宮城樓之上，原是方便御臨此處的天子登高望遠，觀山河萬里之用，易守難攻。 久攻不下的亂黨耐性耗盡，搬來重木砸門。 咚、咚，沉重的聲響宛若催命符，震得拼死堵門的親衛也隨之一顫一顫，厚重的門閂傳來不堪重負的吱呀斷裂聲。 魏皇后受傷了了，扶戟的臂上鮮血汩汩，已是撐到極限。 殿中，皇帝滿身狼狽，雙目通紅，聽著一聲重過一聲的撞擊。這群賊人偽裝成流民，再突然發難奪去畿縣關隘，使得同黨餘孽暢行無阻，僅半日就圍困了玉泉宮。 他情不自禁想，若是不曾撤回鎮守洛州的兵馬，賊人便不會流竄至此，威脅京畿…… 不，聞人藺已然不受掌控了，他帶回來的真的是亂黨頭目的首級嗎？ 還是說，隨便斬了個無名小卒來充數？ 皇帝抑制不住地用懷疑來壓下心中的悔意，呼吸渾濁，握住胸口不住咳喘起來。馮公公一瘸一拐地奉了一杯涼茶上來，卻被皇帝失手打翻。 他老了，所有人都恨不能從他身上撕下來一塊肉。 外門搖搖欲墜，皇帝握緊拳頭，起身沉聲道：“今日若門破，則男子死戰，女子殉國。朕身邊沒有懦夫，絕不可受亂賊所辱！” 此言一出，退守殿中的兩百多宮人、親衛皆是寂然，或凜然赴死，或無聲恐懼。 “為何要死？” 魏皇后面色蒼白，冷然喝道，“所有人都拿起武器，提刀來戰，誰也不許自裁！束手待斃才是懦夫，哪怕同歸於盡，也好過引頸受戮！” 有魏皇后這番話，方才悽惶絕望的宮人侍衛們又亮起一點生機，皆是握緊了手中捲了刃的刀，亦或是木棍、桌椅，自發聚集在殿前，準備最後的死戰。 皇帝目光復雜地看了眼自己的妻子，有讚賞，也有沉思。 轉機就發生在此時，撞擊聲忽而停了，取而代之的是敵軍的騷亂與哀嚎。 不多時，堵門的禁軍統領高見大步來報，面露喜色道：“陛下，援軍來了！” 皇帝立即道了聲“好”，急促向前問：“救駕之人是哪位卿家？待朕回宮，必重賞之！” “好像是晉平侯世子和壽康長公主府的護衛，還有東宮衛和……” 高見低頭，飛快道，“和長風公主殿下。” 裴颯、孤星及霜見入殿，皆是血染戰袍，抱拳行禮道：“卑職救駕來遲，請陛下恕罪。” “諸卿有功，何罪之有。” 皇帝親自扶起他們，朝他們身後看了眼，“你們的主子呢？” 裴颯知道皇帝問的是誰，謹慎答道：“馳援計劃是長風公主親自制定，若無她的帶領，臣等根本無法突破敵軍防線。但殿下說她是戴罪之人，不敢面聖。” 這不過是一番謙辭罷了，皇帝心知肚明，半晌道：“帶朕去見她。” 龍池殿，湯池的水已被幾具屍首染成了淡紅色。 更衣內室裡的衣櫥分列兩旁，通往密道的門洞顯露眼前，趙嫣讓周及扶著李恪行先行進去。 不多時，東宮衛來報：“殿下，有幾名亂黨逃走了。” 趙嫣撿了幾支帶血的箭填充箭囊，吩咐道：“去追，一路謹慎些。還有，若有逃跑的宮人侍從，一併捉回，不可傷其性命。” 她必須要確認清楚，父皇身邊的那個細作叛徒是誰。 剛安排妥當，便見裴颯等人領著帝后等殘存的宮侍蹣跚而來。 “母后。” 趙嫣見魏皇后的一隻袖管已被鮮血浸透，不由皺眉向前，“傷得如何？” “本宮沒事。” 魏皇后看著風塵僕僕的女兒，喉間幾番吞嚥，撐到極點的身形一軟，險些撲倒。 趙嫣忙接住了她，低聲道：“張煦帶了傷藥，正在密道中救治傷員，讓他給您瞧瞧。” 皇帝道袍散亂，搭著馮公公的手，細細打量著面前的密道洞口。 “泉宮有暗道，朕為何不知。”他沉沉道，似乎只是隨口自語。 趙嫣將魏皇后交予宮人護送進密道，這才朝皇帝行了個禮，聲音明顯凝滯了兩分：“父皇。這是兒臣上次來此養病，無意間發現的，乃是工匠來不及封死的應急之道。” 她胡亂編了個理由，皇帝心照不宣，放緩聲音：“你帶了多少人馬。” “他們都是擔心父皇安危，自行組建的馳援之軍，不到三千人。” “不到三千人……” 皇帝頷首，向前道，“是從這裡進來的吧。” 趙嫣不語，裴颯適時道：“此處不安全，還請陛下先入密道暫避。” 一行人排成長隊，有序地朝密道深處行去。 視線黑暗，一時間眾人相互攙扶，摸索前行，耳邊除了深淺不一的腳步聲，不聞半點人語。 行至中間開闊處，前去探路的孤星迴稟道：“陛下，出口外的路被圍堵了。” “怎麼回事？”皇帝問。 “這麼多人突然馳援，又無故消失在玉泉宮，亂黨定會起疑，從而封住周邊路徑。” 趙嫣早料到如此，靠牆平靜問，“對方有多少人馬，能估算出來嗎？” “卑職不敢打草驚蛇，粗略估計，少說有萬餘。” 孤星請示，“卑職可領小隊人馬殺出重圍，引開敵軍主力。” 裴颯否決：“對方兵力是我們的數倍，別說你領小隊出去，就算我等傾巢而出，亦是送死。” “不錯。” 趙嫣掃視火把微光下，傷痕累累、疲憊不堪的眾人，“大家都疲乏，當以保存實力為先。待恢復力氣。未必不能一搏。” “殿下的意思是？” “等。” 一個字，擲地有聲。 山中不知日月，眾人於溼寒的密道中相枕而眠，短暫恢復精力。 皇帝也失去了強撐的氣力，盤腿坐在唯一一塊平整的石臺上打坐，因臉色帶著驚病過後的青白寡淡，閉目的樣子沒了曾經的仙風道骨，反透著青面獠牙的鬼氣。 不知過了多久，探路的侍衛再次帶來消息。 氣急敗壞的亂黨已向京城中散播“皇帝遇刺駕崩，迎前朝太子復位”的謠言，試圖擾亂民心，使皇城不攻自破。 皇帝的眼皮重重跳了跳，啞聲道：“以為找個贗品就可奪朕之位！這群逆賊，萬誅難贖其罪！” 說罷，又是一陣撕心裂肺的咳嗽。 趙嫣倒是平靜得很，獨自坐在石階下的石室中——這原是上次來玉泉宮時，關押趙元煜和仇醉的地方，眼下已被收拾得很乾淨，連一根枯草、一滴血跡都未殘留。 她很累，但無比慶幸自己跟著聞人藺學了一年的騎射，有能力在此戰中保下重要之人的性命。 身後傳來衣物的窸窣聲，趙嫣回首，只見包紮好傷口的魏皇后抱著一件起皺的披風而來，捋裙坐在她身側。 “為何要來馳援。”魏皇后開口。 趙嫣不答反問：“母后為何要拼死護著父皇？” 魏皇后沉默。 她們的理由都一樣：不是愚忠保護龍椅上那個男人，而是不想天下毀於亂黨和異族人的陰謀，亦是為了那還未完全探明的真相。 “我比母后多一個理由。” 趙嫣輕聲道，“我的好友，還有我的……至親，都困在此處，我不想你們死。” 魏皇后心中一暖，以手中披風裹住趙嫣單薄的肩頭。 趙衍體弱畏寒，需時刻防風添衣，趙嫣見得最多的，便是母后為他披衣擁裹的畫面。 而現在這件衣裳落在了她的肩頭，和想象中一樣輕柔。 魏皇后很快收回了手。良久，她再次開口：“亂黨以謠言攻心，你不怕京畿不戰而降？” 趙嫣攏了攏披風，望著手背上那滴乾涸的鮮血道：“不怕，因為柳白微在，明德館那群儒生也在。” 她相信他們。 魏皇后不再言語，母女倆保持著親近而又謹慎的距離端坐，彼此陪伴，誰也沒依靠誰。 “外面有動靜。” 趙嫣被驚醒時，正枕在魏皇后的膝上中，身上蓋著那件薄薄的斗篷。 她慌忙起身，循著聲音上了石階，只見裴颯和孤星正貼在不遠處的石門處，仔細聽辨什麼。 其餘人擁著皇帝退至四丈開外，警惕地盯著那扇石門，彷彿下一刻鬼魅就會破門而入，蠶食眾人。 咔噠，趙嫣聽到了熟悉的、按動機括的聲響。 她握緊腰間的短刀，低喝道：“退後！” 裴颯和孤星拔劍後退，護在趙嫣身前。 轟隆一聲，縫隙中抖落些許塵灰，繼而石門緩緩朝一旁旋開，刺目的光線一寸寸擠入黑暗中，照得趙嫣幾乎睜不開眼。 那光中，一襲青墨色的暗袍長身而立，如仙人臨世。 待眼睛適應強光，視野漸漸清晰，趙嫣才看清那張濺著血珠的冷白俊顏，以及他刀刃上尚在滾落的殷紅鮮血。 “是肅王……” 有誰喃喃，明明該興奮開心，卻無一人敢向前。 聞人藺漆深的目光越過裴颯和孤星，徑直落在趙嫣身上，而後向前一步。 他身後，鷹騎皆是渾身染血，整齊列隊。 反應過來，趙嫣先一步開口：“肅王的勤王之師來得頗為及時，竟比皇祖母計劃中來得還早半日。” 她如釋重負地笑，向前直視聞人藺的眼睛。 聞人藺沒回話，抬靴邁下石階，朝她緩步而來。 .w.co請牢記:,.