第67章 莫納什蝴蝶（二十）

這是她第三次來到教廷。




第一次落選，她懵懵懂懂，第二次落選，她沮喪但又欣喜於安娜的入圍，第三次，也就是這次，她才真正意識到她自己曾與怎樣的地獄擦肩而過，又是曾怎樣將安娜推進了這個地獄。




從克里神父的房間清醒後，再到被副主教審問，這期間她一直沒有得到與若伊見面的許可，馬車上也只有她一個人，即使是現在都有一個神父跟在她的身邊。




安妮在人群的前方看見了若伊，她和她那個新朋友走在一起，安妮親眼見她沒事才鬆了口氣。




在場沒有哪個候選人比安妮更清楚聖子/聖女的遴選流程，三年一次的選拔，要選擇的就是最虔誠的信徒。




——能感受到真正的痛苦，且對痛苦承受力最高的信徒。




能夠喚起最多聖蝶的候選人，才會是那一年的聖子/聖女，得以進入聖泉，供奉聖蝶。




安妮知道自己並不是最有天賦的，在巴德執事手下熬過的那幾年，每一天都像在刀尖行走。




巴德執事曾用安娜的死訊點燃了她，又用“安娜並未真正死亡”的消息吊在她面前，逼她不敢輕易地燃盡。




她只能像殘燭一樣熬，她得熬到進入聖泉的那一天，她得找到安娜——將她帶出來，或者與她埋在一處。




但是……




安妮抬起頭。




副主教偶爾看過來的眼神，總讓她覺得，彷彿有什麼她不期望看見的事情要發生了。




……




沒有人知道教廷安寧表象下湧動的急迫。




副主教之所以會相信陸語噥編造的“赫爾曼神父叫著安娜的名字”這個離譜謊言，就是因為教廷一直在竭力向其他貴族隱藏著一個真相——




聖女“安娜”還活著。




或者說，歷任的聖子/聖女都埋葬在西婭花海之下，卻都沒有真正的死去，他們的身軀被無數根莖包裹著，化作蒼白的繭，成為了西婭花的養料。




而具有鎮定作用的西婭花海，就是防止聖蝶飛離神殿的天然屏障。




等到時機成熟，結晶凝結成寶石，他們又能從花海中找尋到新誕生的聖蝶之繭。




——這是一個堪稱完美的輪迴。




教廷供奉神殿的數百年，就是這樣完美地持續下去的。




但近年來，西婭花的屏障作用不知為何開始消退了。




也許是從三年前他們發現莫名丟失了第一隻聖蝶時開始，又也許是從他們發現安娜的“屍體”消失在花海之底開始，又或許是從他們發現磷粉的出產量日漸減少了的時候開始。




這種恐慌是潛伏在磷粉成癮者心中的陰影，他們越是害怕，越是不願靠近聖泉，他們越是不靠近聖泉，對聖泉的掌控力就越弱。




他們亟需新一任的聖子/聖女，能夠餵飽那群食量日漸增長、卻吝嗇於產出的藍色怪物。




只有這樣，才能將可怕的後果往後延期——常年服用磷粉、又身具“天賦”的神父們，才是更符合聖蝶口味的美餐。




副主教鐵灰色的眼裡閃過一絲陰鬱。