咪尤 作品

第一章 歲暮短景

理藩院。

嚮導司。

輿圖處。

這本就是大夏天朝再普通不過的一個京畿常設機構。

除了幾個牙都快掉光了的門房老漢,偌大的輿圖處院落裡,冷冷清清的。

除了一棵棵古拙蒼勁的老槐樹,常年也看不到幾個活人走動。

京畿的高官顯貴,知道槐園的不少,知道槐園實為輿圖處官邸的卻乏善其人。

理藩院嚮導司,司職下屬名為嚮導,卻個頂個都是當世一流的間子。

嚮導司輿圖處,明面上為繪製天朝域外各地山川河湖的地形圖勘專設機構。

實際上輿圖處所轄皆是間子中的間子。

甚少有人會注意到,輿圖處的全稱為“皇輿全圖”處。

只是當先一個‘皇’字,輿圖處便私下為御前太監康公公協領。

每一名輿圖衛的奏報,皆可上達天聽。

……

劉七,年二十七。

他從未去過那萬里之遙的京畿皇城。

未曾看過地處帝都一隅,那遍栽百年老樹的槐園一眼。

劉七在地處大夏北地西陲的輿圖處北府供職已近七年。

他是一名輿圖衛。

除卻北府的郭頭,劉七不知道也不認識其他的同僚。

到底除了他之外,輿圖處北府還有沒有其他的輿圖衛,劉七不清楚。

劉七沒有問過。

也不容許問。

然而此時的他,不過是錢掌櫃駝隊裡一名再普通不過的夥計。

……

劉七不高也不矮,不胖也不瘦。

常日裡算不得沉默寡言,卻也不是很喜歡說笑。

錢掌櫃交代的活計,他從不偷懶懈怠,卻也絕不會多做一分。

劉七就是這樣,無論是身形個頭還是為人處事,毫不起眼。

所以錢掌櫃每次在歲末想要淘換夥計的時候,都基本上不會想起劉七,他甚至經常會忘記劉七的存在。

……

已是秋季。

天山北麓,草長鶯飛的春夏盛景已經過去了。

天際間,時不時的就會壓過來一陣漫無邊際的鉛雲。

蒲類牧原的草場上,四處皆是黃綠一片。

天山北坡的這一面上,萬年常青的松柏細細密密的排列著,遠望去就像是鋪上了一層織毯,綠的出油,翠如碧玉。

秋風泛起,那來自於草原深處的氣息,濃郁厚重的讓人嗅之幾欲暈厥。

……

恰逢草原屠宰季。

駝隊這一趟可是收了不少上好的皮貨。

劉七將配製好的鹽滷,一層層灑在現撥不久的溼皮子上。

再將一張張皮貨疊落碼放整齊,捆紮結實。

他做的很慢,很仔細。

他從不會敷衍手裡的活計。

劉七的目光,時不時會悄然不顯的掃過西北面那巍峨天山的雪峰一線。

他在等。

等得日頭自峰頂西落,等著今日裡的部落集市結束,等到蒲類湖畔歌聲響起,炊煙升騰……

他得乘此良機,再去一趟老把頭家裡,看看這個老掉牙的瘸子有沒有打探到那個人的什麼消息。

……

駝隊今次只為蒲類王穆松新納王妃而來。

一是為慶賀,錢掌櫃早就專為此備下了不少禮物。

蒲類牧原是經由天山山脈通往域外的必經之路。眾多駝隊馬商裡,王庭此次只點了老錢的駝隊專程前來,這就是錢掌櫃在江湖上的臉面。

二是為淘換當季貨物。

皮貨,藥材這類慣常的東西且不必說,北狄各部直至極西的佛國,一應香料、染料、珠寶、美玉、毛毯……這些大夏中原極為稀罕的好物件也皆已囤聚在蒲類。

為此,駝隊帶來了數量不菲的綢緞、茶餅、瓷器和烈酒。

當然私下裡捎來的百鍊鋼胚和鍛打用的精碳,劉七隻當沒看到。

其他的,其實也沒什麼好打探的。

夏末他隨駝隊前一趟迴轉的時候,就路過蒲類。詳細的情報,他已經報備在了府裡。

前幾日,他抽空在部落裡轉了轉。